糜竺剛剛結束對一位尚書郎的拜訪，回到驛館，正準備歇息片刻，理清這幾日看似熱絡實則並未觸及核心的交際脈絡，宮中宣召的使者便已抵達門外。

“陛下口諭，宣糜竺先生，即刻入宮覲見。”

“宣”而非“召”，一字之差，禮遇頓顯。糜竺心中微微一凜，不敢有絲毫怠慢，立刻整理衣冠，隨著使者快步而出。他面上保持著慣有的謙和微笑，心中卻是念頭飛轉：天子突然相召，所為何事？亦或是……他這幾日的活動，已引起了陛下的注意？

一路無話，穿過重重宮禁，氣氛肅穆而壓抑。直至來到一處偏殿外，引路宦官悄然退下。

典韋目光如電，掃了糜竺一眼，並未多言，只是側身推開殿門，示意他進去。

糜竺深吸一口氣，定了定神，邁步踏入殿內。殿中炭火溫暖，卻只坐著那位年僅十一歲的少年天子，案几上堆著一些奏疏，除此之外，再無他人。

他正要依禮參拜，卻見劉協擺了擺手，對緊隨而入的典韋沉聲道：“典將軍，守在外面。殿門關閉，百步之內，朕不想看到任何活物靠近。你，於殿內侍立。”

“諾！”典韋聲如悶雷，毫不猶豫地執行命令。

糜竺的心跳不由自主地加快了。這般陣仗……屏退左右，這絕非常規的奏對！究竟是何等機密重要之事，需要如此慎之又慎？他忽然覺得手心有些微微冒汗，原本準備好的謙辭禮語都堵在了喉嚨裡，只能再次深深躬身：“草民糜竺，叩見陛下。”姿態放得極低。

“不必多禮。”劉協的聲音清亮，他沒有任何寒暄鋪墊，目光直視糜竺，開門見山，“朕聽聞，徐州糜氏，貨殖巨億，僮客萬人，富甲天下。然，先生可曾想過，使糜氏百尺竿頭，更進一步？”

轟！

糜竺只覺得腦袋“嗡”的一聲，幾乎要站立不穩！他猛地抬頭，看向御階上那個目光灼灼的少年！

天子說話如此直接，更進一步？糜竺何等聰明之人，他太清楚糜家如今的處境了！富可敵國不假，但終究是“豪強”，是“濁流”，若再進一步，便是躋身權利中心，天子是要將糜家跟皇權繫結麼？

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