1911年4月20日，東京的雨下得纏綿又陰冷，淅淅瀝瀝的雨聲敲打著袁府的琉璃瓦，卻衝不散府邸深處那股揮之不去的血腥與奢靡之氣。寢殿內，炭火盆燒得正旺，將室溫烘得燥熱異常，與窗外的溼冷形成鮮明對比。袁宮保斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，身上裹著厚厚的狐裘，臉色竟比前幾日紅潤了幾分，雙手雖仍有細微的顫抖，卻已能勉強握住茶杯，眼底的焦躁與病態，似乎被一層刻意掩飾的亢奮所取代。

“爹！您可算精神點了！”袁克定踩著溼漉漉的腳印衝進寢殿，身上的日式禮服沾了不少泥水，卻絲毫不在意，手裡揮舞著一份皺巴巴的密報，語氣急促又興奮，“好訊息！天大的好訊息！龍國那邊有動靜了！”

袁宮保抬眼，渾濁的目光落在密報上，聲音帶著幾分沙啞，卻難掩期待：“什麼動靜？丁汝昌那邊有動作了？”

“比這還關鍵！”袁克定將密報遞到袁宮保面前，指尖重重戳在“龍鳳號特混編隊消失”幾個字上，“代英在龍國的間諜傳回來的訊息，渤海艦隊的龍鳳號特混編隊，幾天前就從天津港消失了！還有訊息說，丁汝昌本人也離開了京城，疑似帶著艦隊往日本來了！”

袁宮保的呼吸瞬間急促起來，他一把抓過密報，眯著眼睛仔細看了一遍，反覆確認“丁汝昌離京”“龍鳳號消失”的字眼，臉上漸漸露出狂喜之色：“丁汝昌來了？他果然是衝著我來的！想趁我身體不適，來鎮壓我？”

“肯定是！”袁克定湊到軟榻前，語氣帶著幾分煽動，“爹，這說明龍國已經察覺到您的計劃了！再不動手，等丁汝昌的艦隊到了東京灣，我們就全完了！您想想，到時候他以‘平定叛亂’的名義出兵，代英、高盧國就算想幫我們，也師出無名！”

這已經是袁克定第三次勸進了。前兩次，袁宮保都以“準備不足”“時機未到”為由壓了下去，可這次，丁汝昌的“動向”徹底戳中了他的軟肋。他知道自己的身體狀況，若再拖下去，別說奪權，能不能保住性命都是未知數；更重要的是，丁汝昌的到來，意味著他的時間已經不多了，一旦艦隊封鎖東京港，他與外界的聯絡就會被徹底切斷，代英、高盧國的援助更是無從談起。

“爹，您看您這幾天精神也好轉了，這就是天意啊！”袁克定見袁宮保神色鬆動，連忙趁熱打鐵，“外面的請願隊伍都已經集結好了，只要您一聲令下，我們的人就能立刻控制東京的軍政要地，佔領通訊站、火車站，再聯合舊日本陸軍的殘餘勢力和僕從軍，守住東京！等我們掌控了局勢，丁汝昌來了也沒用！”

袁宮保沒有立刻說話，他靠在軟榻上，手指無意識地摩挲著密報的邊緣，腦海中飛速盤算著。他不知道，所謂“龍鳳號特混編隊消失”“丁汝昌離京”，根本就是龍國故意透露給代英間諜的假訊息——丁汝昌的渤海艦隊早已在離東京一天航路的小島隱蔽，龍鳳號特混編隊更是早已編入艦隊序列，只待他主動動手，便會立刻啟航。而他“病情好轉”的假象，也並非天意，而是李和的安排。

前幾日，李和得知袁宮保因病情惡化，愈發猶豫不前，便立刻下令給安插在袁府的間諜廚子：停止新增熱性藥材，轉而加入少量“虎狼之藥”——一種由麻黃、附子、乾薑調配的猛藥，短期內能刺激神經，讓人精神亢奮、面色紅潤，看似病情好轉，實則會加速糖尿病的惡化，還會引發心悸、失眠等併發症，長期服用，更是會損傷五臟六腑。

廚子不敢怠慢，當天便在袁宮保的參湯里加了這種藥。果然，不出三天，袁宮保就覺得精神好了不少，不僅能自己起身活動，甚至還能處理一些簡單的公文，這讓他誤以為自己的身體在“補品”的作用下逐漸恢復，也更加堅定了他動手的決心。

“好！動手！”袁宮保猛地一拍軟榻，眼中閃過一絲狠厲，“不能再等了！丁汝昌既然敢來，我就給他一個下馬威！傳令下去，所有人立刻做好準備，4月22日凌晨三點，準時動手！”

“是！爹！”袁克定狂喜不已，連忙應道，“我這就去安排！讓我們的人集結待命，確保萬無一失！”

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