東京的暮色像一塊浸透了陳血的生絹，沉沉地覆蓋下來。晚風帶著櫻瓣殘存的悽豔香氣，穿梭於青石板巷的幽深之間，將“藤井茶屋”那塊舊木牌吹拂得吱呀作響，彷彿命運的齒輪在悄然轉動。李和立於茶屋門前，指尖無意識地摩挲著腰間的短刀刀柄，那冰冷的觸感讓他保持著絕對的清醒。衛隊長與兩名護衛在他身後肅立。

昨日衛隊長帶來的訊息，如毒蛇般盤踞在他心頭——袁宮保與日本殘餘勢力勾結，據點疑似藏於這茶屋左近，甚至可能與這位看似溫婉的茶屋女主人藤井有關。他不願相信那個能與自己品茗論酒、談及櫻花時眸中確有星芒閃動的女子會是棋子，但亂世之中，人心是比戰場更詭譎的迷陣。他必須親自來驗證，用最直接也最殘酷的方式。

“吱呀——”

門被推開，茶屋內的光景與昨日並無二致。昏黃的油燈將有限的空間塗抹得曖昧不明，最後的幾位客人也已散去，只餘藤井一人在收拾桌椅。素色的和服下襬拂過地面，帶起細微的塵埃和若有若無的櫻花氣息。聽見聲響，她抬起頭，見到去而復返的李和，眼中掠過一絲清晰的訝異，隨即那抹慣有的、溫和得近乎程式化的笑容再度浮現於唇角。

“您又來了，先生？”她的聲音依舊柔和，卻比昨日多了一分不易察覺的緊繃，“還是抹茶？”

“今日不飲茶，”李和徑直走向窗邊老位，目光似是不經意地掃過茶屋每個角落，未見異常，“取你的櫻花酒來。”

“好。”藤井未有贅言，轉身走向櫃檯後的酒架，步履依舊從容，但李和銳利的眼神捕捉到她轉身時，和服腰帶繫結處一個幾不可查的顫抖。她端來酒瓶與兩隻杯，為李和斟滿，自己也落了小半杯。

“先生今日似乎……心事重重？”她在他對面坐下，雙手捧著微涼的酒杯，指尖微微用力。

李和舉杯，與她輕輕一碰，酒液入喉，甘甜後是更清晰的澀意，恰如他此刻心境。“公務繁瑣，想起你這處清淨，便來了。”他放下杯，目光如無形的網，籠罩住她，“你這茶屋，生意始終這般清淡？”

藤井眼睫低垂，在燈下投出一小片扇形的陰影：“世道如此，能有一方屋簷遮風避雨，已是僥倖。不敢奢求太多。”她拿起抹布，開始擦拭本就光潔的桌面，動作間透著一股刻意維持的平穩，反而洩露了底下的暗流。

李和凝視著她的側影。燈光柔和了她的輪廓，卻無法完全掩蓋那眉宇間深藏的疲憊與驚惶。與昨日談及生活時那份沉靜相比，今日的她，像一張拉滿的弓，隨時可能斷裂。這細微的差異，如同投入靜湖的石子，在他心中漾開更大的疑慮波紋。

他決定不再迂迴，直刺要害。“我在日本盤桓之日無多，”他語氣平淡，如同閒話家常，“不日需巡視幾處要地——育種營，洗腦營，還有訓僕之營。皆是帝國根基所在，卻也盡是汙穢聚集之地。”

“育種營”、“洗腦營”這幾個字眼如同冰錐，瞬間刺穿了藤井強裝的鎮定。她的身體猛地一僵，手中的抹布應聲落地，臉色“唰”地變得慘白，眼中是無法掩飾的驚恐與悲憤交織的光芒。她慌忙彎腰去拾，聲音帶著無法抑制的顫慄：“那些……那些地方，我不曾聽聞……”

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