這句話讓約翰皺眉：“廢除排龍法案涉及國內民意，尤其是西海岸的白人勢力，難度很大。”

“但華人能為貴國帶來的利益，遠比偏見更重要。”李和語氣堅定，“中國有四億人口，是美國商品的巨大市場；海外華人掌控著東南亞的貿易網路，若美國廢除排華法案，華人將更願意與美國商人合作。反之，若繼續歧視華人，中國可能會限制美國商品進入中國市場，轉而與德國、法國合作。”

麥金利手指敲擊桌面，陷入沉思。他清楚，美國正需要突破英國的海上封鎖，而中國的改造方案、未來武器預研、日本利益分配，都是實實在在的好處。但國會的猶豫、西海岸的民意，仍是阻礙。“我需要時間與國會溝通，”他最終表態，“改造印第安納級的技術團隊，你們可以先派來；未來武器預研，可先成立聯合實驗室，由海軍部牽頭；至於日本利益分配與排華法案，我會在兩週後的國會上提出議案，但不能保證一定透過。”

李和知道，這已是階段性勝利。他起身舉杯：“總統先生，我們願意等。但我想提醒您：英國已開始關注無畏艦的研發，若美國落後，未來十年內，很難再追上英國海軍。而中國的火控系統研究，已取得初步突破——這是我們的誠意，也是我們的底氣。”

接下來的十天，李和與美國海軍部展開密集磋商。在印第安納級改造方案的細節討論中，美國工程師對中國提出的“分割槽水密控制”讚不絕口——透過將艦體分為前、中、後三個水密區，每個區域獨立控制排水，即使一處進水，也不會蔓延至其他區域。中國技術官甚至當場用模型演示，模擬大風浪下的甲板排水效果，讓美國海軍部徹底信服，當即決定從紐約造船廠調派兩艘印第安納級，優先接受改造。

而在未來武器預研的聯合會議上，李和提出的“無畏艦火控系統框架”更是讓美國專家震驚——他詳細闡述了“光學測距儀+機械彈道計算機+電動傳動裝置”的組合，能透過測量目標距離、航速，自動計算彈道引數，再同步傳輸給各主炮，實現“多炮齊射、同點命中”。這種理念遠超當時美國的“人工測距+經驗彈道”模式，美國海軍部長朗當即拍板，撥出五十萬美元作為聯合實驗室的啟動資金，由中美工程師共同研發。

與此同時，孫先生則穿梭於國會與商界之間。他向國會議員展示日本侵華的歷史證據，強調“衰弱日本符合美國利益”；向商界領袖描繪戰後日本市場的前景，承諾美國企業可優先獲得佔領國的鐵路築路權、礦產開採權。在華人商會的配合下，舊金山、紐約的華人企業家紛紛表示，若廢除排龍法案，將加大對美國製造業的投資，這讓不少原本反對的議員動搖。

11月15日，美國國會召開聽證會。麥金利總統在演講中，將“中美合作”提升至“美國太平洋戰略”的高度：“中國是美國在亞太的重要夥伴，合作改造戰列艦、預研未來武器，能提升美國海軍實力；參與‘落日計劃’，能獲得日本的巨大利益；廢除排華法案，能開啟中國市場——這是一筆‘三贏’的交易，遠比固守偏見更有利於美國的未來。”

聽證會上，海軍部長朗展示了印第安納級改造後的模擬資料，聯合實驗室的工程師彙報了火控系統的預研進展，商界代表則聯名提交了“支援中美合作”的請願書。儘管仍有部分議員質疑“中國能否兌現承諾”，但多數議員已傾向支援。最終，國會以微弱優勢透過決議：同意中美開展戰列艦改造合作與未來武器預研，原則上支援“落日計劃”的利益分配方案，將廢除排華法案納入“下一屆國會優先議題”。

訊息傳來時，李和正站在海天號的甲板上，看著美國海軍部派來的技術團隊登艦——他們將隨海天號前往中國，協助改造印第安納級的首艦。孫先生走到他身邊，遞過國會決議副本，笑著說：“將軍的‘利益捆綁’策略，果然比單純的技術輸出管用。美國國會雖未立刻廢除排華法案，但已承諾推進，這已是巨大進步。”

李和望著遠處的華盛頓紀念碑，輕聲道：“我們與美國的合作，不僅是為了滅日，更是為了佈局十年後的一戰。列強的矛盾遲早會爆發，而中美掌握了無畏艦火控、飛機、坦克的技術，屆時才能在戰爭中佔據主動，真正讓中國擺脫列強欺凌。”

海風拂過，海天號的海水淡化裝置仍在嗡嗡作響，蒸餾出的淡水順著管道流入儲水艙。遠處，新致遠號的12門150毫米速射炮正緩緩轉動，彷彿在呼應著這場改變亞太格局的博弈。李和知道，華府談判的成果，將為“落日計劃”鋪就關鍵一步，也為中國的崛起，埋下了伏筆…