鷹嘴崖的氣氛，在偵察分隊出發後的近二十天裡，如同繃緊的弓弦，日益緊張而壓抑。林烽表面上鎮定自若，每日照常組織訓練、加固工事、安排警戒，但眉宇間凝結的憂慮，卻逃不過老趙等老隊員的眼睛。每一次山風吹草動，每一次遠處隱約的槍聲，都會讓所有人的心揪緊。時間每過去一天，希望似乎就渺茫一分。糧食在減少，傷員在緩慢恢復，而日軍下一次掃蕩的陰影，如同達摩克利斯之劍，懸在頭頂。

直到那個黃昏的到來。

夕陽將鷹嘴崖染成一片血色，哨兵突然發出了並非敵襲的、卻同樣急促的訊號——有自己人回來了！而且是從西北方向，那條最險峻、最不常走的路線！

林烽第一個衝出了巖洞。只見兩個幾乎不成人形的身影，相互攙扶著，踉踉蹌蹌地從密林中鑽出，他們的軍裝已成布條，臉上、手上佈滿劃痕，嘴唇乾裂出血，但那雙眼睛，卻亮得驚人，彷彿燃燒著兩團火焰！

“支隊長！回來了！他們回來了！”哨兵的聲音帶著哭腔和狂喜。

林烽和聞訊趕來的老趙等人立刻迎了上去。回來的正是趙鐵錘分隊派出的信使，王勇和張猛。兩人看到林烽，激動得幾乎要癱倒在地，張猛更是哽咽著說不出話來。王勇強撐著，從貼身的、幾乎被汗水浸透的衣襟裡，顫抖著掏出一個用油布緊緊包裹的小包。

“支……支隊長……找……找到了！”王勇的聲音嘶啞得幾乎聽不清，但每個字都像重錘敲在眾人心上。他雙手將那個小包珍重地遞給林烽，彷彿捧著絕世珍寶。

林烽的心跳驟然加速，他小心翼翼地接過油布包，在眾人緊張而期盼的注視下，緩緩開啟。

裡面是幾張繪製在粗糙紙張上的草圖，線條雖然簡單，卻清晰地勾勒出一個巨大盆地的輪廓、溪流走向和溶洞分佈。圖旁還有密密麻麻的小字註釋。更令人心跳停止的是，油布包裡還有兩塊沉甸甸的石頭——一塊烏黑髮亮，斷面有油脂光澤；另一塊呈暗紅色，質地堅硬。

“這是……煤？和……鐵礦石？”老趙湊過來，拿起那塊煤，用指甲劃了劃，又湊到鼻子前聞了聞，眼中爆發出難以置信的光芒。

“對！煤！好煤！還有鐵礦石！”王勇終於緩過氣來，激動地語無倫次，“支隊長！趙叔！我們找到了！找到了一個神仙住的地方！太大了！有水有地有山洞！還有煤有鐵！趙隊長給它起名叫‘磐石谷’！穩如磐石啊！”

他顧不上疲憊，開始唾沫橫飛地描述起來，張猛在一旁不時補充。他們講述如何山窮水盡，如何偶遇老農，如何發現“一線天”，如何被谷內的景象震撼。他們描述著那開闊的盆地、甘甜的山泉、肥沃的黑土、巨大的溶洞群、茂密的森林，以及那令人狂喜的煤線和鐵礦露頭。

每一個細節，都像一塊拼圖，逐漸在眾人腦海中構建出一幅世外桃源般的圖景。巖洞前一片死寂，只有王勇和張猛激動的聲音和眾人粗重的呼吸聲。每個人的臉上都寫滿了震驚、狂喜和一種近乎虔誠的期待。

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