飛機接近烏爾根奇時，地面的土黃色中才隱約露出灰暗的綠色。烏爾根奇是花剌子模地區的首府，位於阿姆河下游的綠洲，被東部的克孜勒庫姆沙漠和南部的卡拉庫姆沙漠包圍。現在正值隆冬，大地在嚴寒的包圍下尚未復甦，即便是荒漠中的綠洲，地面上的樹木在凜冽的寒風摧殘下，也只呈現出一種暗灰色，讓這裡看起來像是失去了生命的痕跡，給人荒涼肅殺的感覺。

當飛機停在機場上的時候，已經是當地時間下午四點鐘。隊員們從飛機的舷梯走下機艙，凜冽的寒風一下就鑽入了眾人露出的衣縫，這刺骨的寒意讓全體人員馬上體會到了什麼叫做高原寒潮，都趕緊裹緊衣袖，將頭縮排暖和的脖套裡。

烏爾根奇機場很小，沒有連廊登機口，也沒有擺渡車，隊員們只能頂著寒風步行前往出境大廳。

考察隊的入境手續辦理得非常順利，很快他們就走出候機樓，來到停車場。

“請問，你們是從英國來的嗎？”一位說著一口彈舌音英語的小夥子熱情地迎上來問道，“哪位是哈羅德先生？我是來接你們的巴拉揚·安祖爾。”

哈羅德走出隊伍，與小夥子握手：“你好，巴拉揚！我是哈羅德。我們的成員都到齊了，可以馬上出發。”

巴拉揚猛然看到哈羅德的外表，心裡不免有些恐慌，不過見到哈羅德說話彬彬有禮，這才讓他稍稍心安，於是連忙答應著，帶領眾人登上了等候在停車場上的一輛中巴車。機場就在城市的郊區離市區很近，隊員剛在車上安頓下來，中巴車的司機就已經將車駛入了烏爾根奇的城市大道。眾人漸漸的被這座城市的街景吸引住了，在這處荒涼的大漠綠洲里居然藏著一座城市，這番景象與飛機上看到的截然不同，這裡不但設施齊全，而且居民也似乎能夠與世界的步伐接軌，此時華燈初上，街道兩旁的房屋透出溫暖輝煌的燈光，馬路上車水馬龍，步履輕鬆的行人雖然因為天氣的寒冷而衣著臃腫，但是卻不失閒庭信步的悠然與自得。

只是，這座城市的建築卻有些迂腐陳舊，沿街的房屋大部分都是那種主樓高聳的中軸對稱樣式，中間高兩邊低，牆立面多是簷部、牆身、勒腳的三段式結構，尖角的門樑上方大多鑲嵌有紅色五星的立體標誌。整座城市呈現出濃重的前蘇聯的建築風格，似乎是這座城市的人們，在刻意保留著那個時代的印記。

巴拉揚是當地一家旅行社的導遊，也是哈羅德能找到的唯一提供英語導遊服務的人員。他是典型的烏茲別克人，大約二十五六歲，身穿當地常見的藍灰色防寒服。巴拉揚有一頭濃密的黑色捲髮，鼻樑高挺且略顯彎曲，臉上隱約帶有東方人的特徵。他待人熱情，但糟糕的是他英語發音帶有濃厚的烏茲別克口音，一旦語速加快，其他人就很難聽明白他在說什麼。儘管如此，他發出的彈舌音頗具特色，熊赳赳每次聽到都不由自主地想笑，心裡暗自比較，覺得自己那不太標準的英語在巴拉揚面前也顯得格外地道了。

在中巴車上，巴拉揚熱情地介紹這座城市：“烏爾根奇位於烏茲別克的西北部，在阿姆河左岸谷地，沙瓦特運河河畔，現在是花拉子模州首府和工業中心，在這裡機場、火車站等現代交通設施一應俱全，城市人口大約20萬左右。烏爾根奇建城於18世紀中葉，是統治該地區的希瓦汗國都城，但是幾百年之後，由於阿姆河改道沖垮了城市的大部分建築，希瓦汗國只好將都城遷到了南面。花剌子模依靠阿姆河和沙瓦特運河的運輸便利，成為了中亞著名的貿易中心存在至今。我們這裡的人民自古便以經商著稱於世，因此，周邊的人把花剌子模稱為“撒兒塔烏勒”，其含義便是“商人之國”。這裡還是古老的人工灌溉區，也是一個繁榮的以植棉業為主的綠洲，因此在蘇聯時期，這裡成為了重要的戰略物資生產基地，你們現在看到的這些城市裡的建築大多是在那個時代建造的。”

坐在前排的庫克問道：“巴拉揚，你說希瓦汗國將都城遷到了南方，現在這個都城還存在嗎？”

“當然還在！”巴拉揚回答，“它就是我們南面那座著名的希瓦古城，離這裡只有五十多公里。希瓦古城儲存著許多阿拉伯特色的古蹟和建築，你只要身臨其境便能從中能領略到希瓦汗國時代擁有的輝煌。”

“嗨！我知道希瓦！”晴奈興奮地說道：“那是一座童話般的古城，整座城市就是一座完好的古代建築群，裡面有美麗的宮殿、軍事設施以及許多具有民族特色的住宅。希瓦全城都已經被列入“世界遺產”目錄。在中亞有一句古諺語這樣形容它的美麗，‘我願出一袋黃金,但求看一眼希瓦’，由此可以知道希瓦有多麼的迷人！”

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