暗水航道的淡藍微光漸漸被濃郁的綠意取代，凌霜、夜無聲與墨風浮出水面時，靈植灣的晨霧正裹著溼潤的草木氣息撲面而來。灣內的靈植與其他島嶼截然不同 —— 木島特有的 “星葉榕” 枝幹虯結，葉片泛著淡綠的星紋，風一吹就簌簌落下細碎的光屑；“引路藤” 順著岩石攀爬，藤蔓上的花苞會朝著星力濃郁的方向綻放，此刻卻蔫蔫地垂著，花苞邊緣泛著不正常的灰黃，連周圍的空氣都帶著一絲滯澀的星力波動。

“不對勁。” 夜無聲剛踏上岸邊的靈植土，霧隱甲的霧紋就突然亮起，指尖的霧系星力順著土壤探入 —— 地下的靈脈能量竟像被攪亂的水流，雜亂無章地湧動，連她的霧系星力都受到輕微排斥，“木島的靈脈一向穩定，怎麼會出現星力紊亂？”

墨風握緊懷中的偽星符，恆星甲的星紋泛著微弱的光，警惕地掃視四周：“會不會是暗星盟搞的鬼？他們說不定在靈脈裡埋了暗星石，故意擾亂星力，方便他們找星魄。”

凌霜蹲下身，指尖輕觸地面的星葉榕落葉 —— 葉片上的星紋已失去光澤，用星軌羅盤的淡金光掃過，竟在葉脈中發現了細微的暗星能量殘留，像一根根細小的毒針，紮在靈植的能量通道里：“不是暗星石，是‘蝕靈粉’。蒼梧的人用這種粉末汙染靈植，既能干擾我們的星力探測，又能逼出靈脈母樹的位置 —— 靈脈母樹會自動釋放星力淨化蝕靈粉，只要跟著星力流動的方向，就能找到它。”

就在這時，一陣急促的腳步聲從靈植叢後傳來。一名穿著淺綠色靈植師袍的少女提著竹籃跑出來，看到三人時嚇得驚呼一聲，手中的竹籃掉在地上，裡面的 “醒靈草” 撒了一地。少女約莫十六七歲，髮間彆著一朵星葉榕花苞，腰間掛著木島特有的 “靈脈哨”，哨身泛著淡綠的光，顯然是木島的本地靈植師。

“你們是誰？為什麼會在靈植灣？” 少女握緊腰間的靈脈哨，眼中滿是警惕，“最近木島來了好多穿黑甲的人，到處破壞靈植，還問靈脈母樹的位置，你們是不是和他們一夥的？”

“我們不是暗星盟的人，” 凌霜收起星軌羅盤，語氣放柔，“我們是來阻止他們找星魄，保護木島靈脈的。我叫凌霜，這兩位是夜無聲和墨風。你知道靈脈母樹在哪裡嗎？暗星盟的人已經找到木島了。”

少女的警惕稍減，卻仍沒放鬆：“我叫雲舒，是木島靈植園的看守。靈脈母樹在靈植園深處的星隕池旁，可最近母樹周圍的星力越來越奇怪 ——” 她蹲下身，撿起一根星葉榕枯枝，枯枝上的星紋已完全變黑，“你看，連百年的星葉榕都開始枯萎了，尤其是星隕池旁的那棵古樹，最近天天掉葉子，明明還沒到落葉的季節，昨天我去澆水時，還聽到樹洞裡有奇怪的聲響，像有人在裡面打鬥。”

“樹洞有打鬥聲？” 夜無聲的眼中閃過一絲銳利，“你能帶我們去看看嗎？說不定暗星盟的人已經去過那裡了。”

雲舒點頭，撿起地上的醒靈草，重新放進竹籃：“跟我來，不過你們要小心，最近靈植園裡總有人影晃，我昨天還看到黑甲人在星隕池旁埋東西，不知道是什麼。”

四人沿著靈植叢中的小徑前進。沿途的靈植果然如凌霜所說，都殘留著蝕靈粉的痕跡 —— 星葉榕的葉片枯萎，引路藤的花苞閉合，連木島特有的 “星果” 都掉在地上，果皮泛著灰黃，失去了往日的光澤。雲舒一邊走，一邊用靈脈哨吹出輕柔的旋律，哨聲能暫時安撫紊亂的靈植，讓周圍的星力波動平緩一些。

走了約半柱香時間，前方出現一片開闊的靈植園。園中央有一座圓形的水池，池水泛著淡綠的光，正是星隕池 —— 池邊矗立著一棵巨大的古樹，樹幹需要五人合抱才能圍住，樹枝上的葉片卻所剩無幾，地面鋪著厚厚的一層落葉，像一張枯黃的地毯；古樹的樹幹上有一個一人高的樹洞，洞口邊緣有明顯的打鬥痕跡，樹皮被利器劃開，露出裡面泛著淡綠的木質，木質中還殘留著淡紫的暗星能量。

“就是這裡！” 雲舒指著樹洞，聲音帶著緊張，“昨天我聽到的聲響就是從樹洞裡傳出來的，當時我不敢靠近，今天早上來看，樹洞周圍的落葉上還有血跡！”

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