這一次的寂靜裡裝的不是斟酌措辭的遲疑，也不是權衡利弊的緊張，而是一種純粹的發自內心的畏懼。

兄弟二人一個坐在主位上，一個坐在下首，各自沉默著，想的卻是同一個人——

那個讓他們這兩個大寧最尊貴的人都不約而同地感到畏懼的女子。

在這件事上，聖天子和晉王殿下終於達成了難得的共識。

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時間一天一天地過去，眼瞅著就來到了二月二十三。

這日子在神京城的老黃曆上寫著“宜祈福、忌動土”，城西的城隍廟一早就有人去燒了頭香。

第一個到的是個住在明德坊的一個老婆子，天還沒亮就拎著竹籃出了門，籃子裡裝著一碟白糖糕、三根紅燭和一串銅錢。

她在廟門口等了小半個時辰，等廟祝卸了門板才進去，把供品一樣一樣擺在案上，跪在蒲團上磕了三個頭，嘴裡唸唸有詞地替遠在江南的外孫求了一整年的平安。

廟祝是個七十多歲的老頭，穿一件洗得發白的灰佈道袍，敲了三聲銅磬，香菸繚繞中替幾個上了年紀的老嫗唸了求平安的經文，聲音不高，混著磬聲和香火氣在殿裡慢慢散開，聽著讓人心裡踏實。

朱雀大街上的早點攤子天不亮就支了起來。

賣胡餅的老張頭是整條街上起得最早的人，他住在街尾的一間矮平房裡，每天寅時三刻就起來揉麵，揉麵的動靜隔著半條街都能聽見——

那是拳頭砸在發麵團上的悶響，一下一下的，帶著節奏，比更夫的梆子還準。

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