周沐清走到那厚實的草床邊，躊躇片刻，最終還是屈膝坐了上去。草墊立刻溫柔地承托住她身體的重量，將地面的冰冷溼氣徹底隔絕在外，那份久違的舒適感讓她幾乎忍不住要喟嘆出聲。

身下墊著的那件舊長衫，布料雖粗糲，卻乾淨清爽，帶著一種被陽光長久曬透後的蓬鬆乾燥氣息，以及......一種極其清冽、純淨、難以言喻的氣息。那氣息如同雪後初晴時，山林間最深處未被沾染的空氣，絲絲縷縷，無聲無息地鑽入她的鼻腔，沁入心脾。

這股氣息起初極其微弱，淡到幾乎難以捕捉，卻又逐漸清晰、獨特起來，與她熟悉的任何薰香、丹藥、甚至天地間自然流轉的靈氣都截然不同。它清冷，卻並不寒冷刺骨，反而帶著一種奇異的、安撫人心的力量，讓她從下山伊始就高度緊繃的神經不由自主地鬆懈下來，連帶著心頭那點殘存的窘迫和莫名的煩躁也悄然冰消瓦解。

周沐清忍不住深深吸了一口氣，試圖攫取更多這令人心安神寧的氣息。

然而，就在這氣息沁入肺腑的剎那，一種異樣的感覺毫無徵兆地擊中了她！心臟像是被一隻無形的手輕輕攥了一下，猛地一跳，隨即開始以一種陌生而慌亂的節奏加速搏動起來。血液似乎也加快了流速，臉上剛剛褪下去的熱度又“騰”地一下重新燃起，甚至比之前更加滾燙灼人！

她下意識地揪緊了身下那件舊長衫的衣角。粗糙的布料摩擦著指尖，卻奇怪地帶來一種令人心安的踏實感，卻又像在提醒她這氣息的來源。

怎麼回事？！周沐清被自己身體這突如其來的反應嚇到了。她猛地屏住呼吸，慌亂地低下頭，視線死死盯著草墊，不敢再看葉洛的方向。腦海裡警鈴大作，如同仙鍾長鳴：本仙子道心澄明，八風不動，豈能...豈能對一個手無縛雞之力、僅是偶然同路的世俗趕考書生產生如此荒謬的悸動？定是這山間夜露太涼，侵了肌骨，受了點風寒！對，一定是！還有那條魚...那魚定是有些古怪，說不定日久成精，蘊含了什麼擾人心神的異力！她拼命地在心中羅織著理由，試圖壓下心頭那陣陌生的悸動和臉上灼人的熱度，彷彿這樣就能將這不體面的反應歸咎於外物。

她僵硬地躺下，身體繃得筆直，小心翼翼地拉高那件鋪在身下的舊長衫，一直蓋到下巴，幾乎要把整張滾燙的臉都埋進那粗糙卻帶著奇異清冽氣息的布料裡。彷彿這樣，就能隔絕掉自己那失控的心跳和發燙的臉頰，也能將不遠處那個沉默的身影徹底遮蔽。

一旁看書的葉洛卻渾然不知這位“曾師侄孫”腦子裡正經歷著怎樣的天馬行空。

他早已走到篝火的另一側，卸下馬鞍放在一旁，在幾棵虯結老樹根形成的天然凹陷處坐下。他背靠著身後粗糙的樹幹，手中打開了一卷古舊的竹簡，藉著篝火殘餘的微光和清冷的月色，似乎在專注地研讀，又似乎只是藉此姿勢休憩。月光透過稀疏的枝葉縫隙，在他身上投下斑駁搖曳的光影，勾勒出一個沉默而略顯孤寂清冷的輪廓。

他的書箱就放在觸手可及的地方，箱蓋上還攤開著一冊紙質書卷，書頁在夜風中輕輕翻動，似乎是與那竹簡對照參詳所用。

篝火燃燒到了盡頭，只剩下暗紅的餘燼偶爾發出微弱的“噼啪”聲。山間的夜風掠過樹梢，發出低沉的嗚咽，更遠處，不知名的夜梟發出一兩聲悠長的啼叫，襯得這山谷愈發寂靜空靈。空氣裡瀰漫著草木灰燼的餘味，溼潤泥土的微腥，還有......身下舊衣散發出的、那股揮之不去的清冽氣息。

周沐清換了個姿勢蜷縮在厚實柔軟的草床上，裹緊了那件舊長衫。身體是前所未有的放鬆和溫暖舒適，被那奇異暖流滋養後的疲憊也湧了上來，可心緒卻如同被投入石子的深潭，漣漪層層疊疊，久久難平。她強迫自己閉上眼睛，努力清空腦海中的紛亂雜念。

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