奴隸一到，各府便立刻動了起來：整修坑窪的官道、開鑿新的水渠引活水灌田、加固常年失修的河堤抵禦汛期，到處都是揮汗如雨的身影，忙得熱火朝天。百姓們站在田埂或路邊看著，心裡滿是感慨——自打有了這些奴隸幹活，他們終於不用再服繁重的勞役，能安心守著自家的地了。

日子一晃到了七月底，倭國的第三批物資又運了過來，這次的規模比以往更驚人：白銀六十萬兩、黃金三十萬兩、黃銅九十萬噸，還有鐵礦等各類礦產無數。訊息傳出去，連之前沒趕來看過熱鬧的遠地百姓，都特意趕了過來——畢竟每月底倭國運送財物到大明，早已成了人人皆知的慣例。

兩百多輛馬車排成長長的隊伍，幾乎要延伸到視線盡頭，浩浩蕩蕩往京城去。沿途的百姓擠在路邊，踮著腳往裡看，議論聲、驚歎聲此起彼伏，熱鬧得掀翻了天。

等車隊抵達京城，場面更是隆重。街道被圍觀的百姓堵得水洩不通，連屋頂上都站了人，所有人都想親眼看看這滿車的金銀礦產。車隊剛到國庫門口，皇帝的內侍總管太監就帶著人迎了上來。雙方沒有多餘的話，更沒有半分爭執，心照不宣地按照三七的比例，將這些財物分撥妥當，各自清點入庫。

進入八月，倭國輸送奴隸的船隊依舊規律往返——三天一支小船隊，五天一支大船隊，從不停歇。與此同時，大明新建的20艘大海船也順利抵達倭國，加入了運輸行列。和以往不同，這一次的船隊裡，多了不少女奴隸。

這些女奴隸抵達後，官府便按規矩公開發賣，定價統一為一兩銀子一個。訊息傳開，那些家境窮苦、一直娶不起媳婦的百姓立刻湧了過來，個個積極性十足，有的攥著銀子想挑一個，有的甚至想多買兩個。好在官府早有規定，個人最多隻能買兩個，才沒讓有人趁機囤積，斷了其他人的活路。

就這樣忙到八月底，短短兩個月時間，大明境內接收的奴隸已將近70萬，其中女奴隸佔了15萬。即便如此，男奴隸的數量依舊不夠各州府縣分配——有的地方要修水渠，有的要加固城牆，處處都等著人幹活。

最著急的還要數成化皇帝。此前陳陽給他遞了一份南水北調的計劃書，明確提出要開挖大運河，皇帝看完後滿心激動，連睡夢中都能笑醒，只盼著早日動工。可眼下奴隸數量不足，連現有工程都快供不上人，開挖大運河的事只能暫時擱置，他只能日日盼著下一批奴隸船隊能早點到。

8月底，倭國第四批財物如期運抵大明，帶來了60萬兩白銀、35萬兩黃金，還有100噸黃銅、數不清的鐵礦及其他礦產。這次的運輸隊伍更顯壯觀，足足300多輛馬車排成長龍，一路浩浩蕩蕩往京城去。到了京城後，依舊按老規矩由國庫和內庫進行三七分成，整個流程順暢得沒有半分耽擱。

這場景落在朝鮮和蒙古眼裡，徹底讓他們坐不住了。眼見大明如今財勢愈發雄厚，將士們個個如狼似虎，兩國生怕下一個被大明發兵攻打，連忙趕著向京城進貢。朝鮮精心挑選了大批秀女，還備上優質馬匹等貢品；蒙古則送出大量馬皮、牛羊，只求能穩住大明。

等到大朝會時，朝鮮和蒙古的使臣更是放下身段，對著成化皇帝極盡恭維，好話說了一籮筐，姿態放得極低。私下裡，他們還忙著給大明的官員們送禮，希望能打通關係。官員們表面上笑呵呵地收下禮物，暗地裡卻都打著算盤：這些“肥羊”確實家底豐厚，是該趁現在“宰”一筆，還是先養著，等日後從他們身上榨取更多好處呢？

9月1日的侯府裡，產房的門緊緊閉著，屋內產婆們的腳步聲、低語聲此起彼伏，銅盆裡的熱水換了一盆又一盆，連守在門外的嬤嬤們都繃著神經，時不時朝門縫裡張望。陳陽攥著拳在廊下踱來踱去，青布長衫的下襬被他踩得發皺，明明以前在別的世界看著孩子出生時還能穩住心神，可眼下這時代的醫療條件擺在那兒，他一想到產房裡的朱瑞嫃，心就像被揪著似的，手指無意識地摳著廊柱上的雕花，連指節都泛了白。

約莫一個時辰過去，正當陳陽又要抬手去拍門時，產房裡突然傳來一聲清亮的嬰兒啼哭，那哭聲不算響亮，卻像一道驚雷劈散了滿院的緊張。沒等他反應過來，產婆就撩著門簾快步跑出來，臉上堆著笑高聲喊：“恭喜陳侯爺！是個大胖小子，母子平安！”陳陽猛地鬆了口氣，後背的汗瞬間把裡衣浸溼，他朝著產房方向邁了兩步，又轉頭對著管家急聲喊：“賞！所有人都賞！加倍給賞銀，不許怠慢！”管家忙應著去安排，他卻不管身後的動靜，徑直就要往產房裡闖。

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