回到府中，院子裡早已飄著飯菜香，下人們往來穿梭，忙著備晚上的年夜飯——洗切好的牛羊肉碼在瓷盆裡，剛炸好的春捲泛著金黃，蒸籠裡的八寶飯冒著熱氣，處處是忙碌又喜慶的勁兒。

陳陽沒去打擾眾人，拉著朱瑞嫃坐在廳裡的軟榻上說話。朱瑞嫃懷了一個多月身孕，眉眼間添了幾分柔緩，總不自覺地用手輕輕撫摸小腹，那模樣滿是即將為人母的溫柔。陳陽看了忍不住笑：“才這麼點大，你倒天天跟它‘說話’似的。”朱瑞嫃臉頰一紅，伸手輕輕拍了下他的胳膊：“就你嘴貧，這可是咱們的孩子，我多摸摸怎麼了？”兩人你一句我一句，沒有了在宮裡的拘謹，倒像尋常夫妻般自在親暱，滿是過日子的煙火氣。

到了吃年夜飯時，陳陽特意讓人在正廳加了兩張桌子，叫上幾個平日做事勤快的宮女、丫鬟，還有府裡的老嬤嬤一起上桌。“今兒除夕，不分主僕，大家一起熱鬧熱鬧。”他說著，還親自給老嬤嬤夾了塊紅燒肉，惹得下人們又驚又喜，連聲道謝。另一邊，他又囑咐管家：“你去院子裡陪著侍衛和下人們，讓廚房多上些熱菜好酒，讓大家吃好喝好，但切記別喝醉誤事。”

席間杯盞碰撞，笑聲不斷，連平日裡最靦腆的小丫鬟都敢跟著眾人一起說吉祥話。等飯吃完，陳陽讓人端來一疊沉甸甸的銀錠，給在場的每個人都發了十兩壓歲錢，又沉聲道：“這錢是咱們府裡的心意，但你們都記好，千萬別對外說出去。要是外頭有人知道了，按家規得打板子，可別怪我不留情。”

隨後朱瑞嫃也拿出早已備好的銀錠，給宮女和嬤嬤們又各添了十兩，柔聲叮囑：“咱們府裡的規矩，你們都懂。別家勳貴官員府裡發多少，咱們管不著，可別因為這點錢給府裡惹麻煩，知道嗎？”下人們都明白其中的道理——要是讓別家知道陳府發這麼多壓歲錢，難免會惹來閒話，忙不迭點頭應下，把銀錠小心收進懷裡，心裡更是多了幾分對主子的感激。

發完壓歲錢，陳陽又讓人在院子裡點了爆竹，噼啪聲響徹夜空，朱瑞嫃靠在他身邊，看著漫天星火，手又不自覺地摸向小腹，眼裡滿是安穩的笑意。

陳陽站在府門前的臺階上，對著十幾個侍衛沉聲吩咐，手裡還拿著一支未點燃的煙花筒比劃：“你們分九批走，把這兩車煙花拉到東西南北九個城門的高處。記住兩點——第一，必須選空曠地，離茅草屋、柴房至少三丈遠，引燃後要立刻退到五步外；第二，等皇宮方向的煙花一響，你們就同時點燃，別早也別晚。”

他怕侍衛記不清，又親自演示了一遍怎麼捏著火摺子點引線，怎麼分辨引線燒到盡頭的徵兆，直到每個侍衛都點頭說“記牢了”，才看著他們分兩撥拉起裝滿煙花的馬車。車輪碾過青石板路，車上的煙花筒用紅布蓋著，堆得冒尖，隨著車身晃動輕輕碰撞，發出細碎的聲響。

等侍衛們走遠，陳陽轉身吩咐管家：“府裡就交給你了，讓下人們看好院子，別讓孩子湊到燃放的地方，年夜飯按之前說的，讓大家吃盡興。”說完，他讓人牽來另外兩輛馬車——車上同樣裝滿了煙花，筒身還印著簡單的雲紋，更顯喜慶。隨後，他扶著已有身孕的朱瑞嫃上了馬車，自己則帶著幾個侍衛跟在後面，往皇宮方向去。

到了皇宮正門，執守的禁軍見了陳陽，又瞥見他腰間掛著的皇帝御賜金牌，立刻拱手行禮，沒有半分阻攔。陳陽停下腳步，從袖中掏出幾錠碎銀分給禁軍：“今兒除夕，辛苦各位了，這點壓歲錢，討個過年的吉利。”禁軍們又驚又喜，忙躬身給陳陽和朱瑞嫃拜年，連聲道“謝侯爺、謝公主”。

一行人順利把煙花拉到皇宮校場，剛指揮著侍衛把煙花筒按順序擺開——有的排成圈，有的列成排，方便依次點燃——就聽見身後傳來熟悉的笑聲：“你這小子，又在搞什麼新鮮玩意兒？”

陳陽回頭，見皇帝正牽著萬貴妃的手走來，身後還跟著幾個太監。他連忙上前躬身：“父皇，今兒除夕，兒臣給您準備了場‘滿天錦繡’的好戲，您待會兒瞧著便是。”

皇帝挑了挑眉，眼裡滿是興致：“哦？那朕可得好好等著。”說著，便讓人去傳旨，把皇子、公主、各宮娘娘都請到校場來。

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