轉眼一個多月過去，雪消冰融，簷角的燈籠換了新紅，竟是到了新年。

這一個多月裡，老宅日日熱鬧。陳陽和石磊、阿祿輪流教男孩們扎馬步、辨方向，趙承煜的“學堂”也像模像樣，李硯、張策幾個已能認全百十來個字；青禾和蘇玉薇帶著女孩們做針線、學算學，秦曉懂事，常幫著照看顧暖這些小的，林溪、蘇棠也漸漸褪去了怯意，敢追著靈玥問東問西。16個孩子像雨後的嫩芽，在日復一日的照料裡慢慢舒展，眼裡的驚懼被笑意取代。

陳陽這些日子沒少為孩子們的戶籍奔走。他備了厚禮，託相熟的官吏打點，又細細核對了每個孩子的姓名、年歲，反覆跑了幾趟官府，總算在年關前把所有手續辦妥。十六張戶籍文書整整齊齊疊在匣子裡，上面清晰地寫著孩子們的名字、籍貫——揚州城，陳宅。他摩挲著泛黃的紙頁，心裡落了塊大石：從今往後，這些孩子不再是無依無靠的孤兒，他們在這城裡，有名有分，有了真正的家。

年三十這天，陳陽一早便領著人忙活。院子裡殺了兩頭豬、三隻羊，廚房裡燉著肉、滷著腸，油鍋裡炸著糖糕、蜜餞，甜香混著肉香飄出半條街。青禾和蘇玉薇帶著秦曉、方知剪窗花，紅紙上的福字、喜鵲被孩子們搶著往窗上貼；石磊和阿祿在院裡搭了長桌，趙承煜指揮著小些的孩子擺碗筷，李硯、王衡幾個還學著大人的樣子貼春聯，漿糊抹得滿臉都是。

傍晚時分，長桌上擺滿了菜：紅燒肘子、滷味拼盤、清蒸魚，還有一大盆冒著熱氣的餃子，旁邊堆著小山似的糖糕、酥餅。20多口人圍著桌子坐定，孩子們看著滿桌吃食，眼睛亮得像星星。

陳陽端起酒杯：“今年是咱們湊在一起的第一個年，往後年年都這麼過。”

石磊跟著舉杯：“乾了這杯，往後日子越來越旺！”

孩子們跟著嚷嚷，有的舉著果汁，有的捧著甜湯，笑聲鬧聲撞在一塊兒，把屋外的寒氣都驅散了。趙承煜給弟弟妹妹們分糖糕，秦曉幫顧暖剝蝦，靈玥笑著給林溪夾餃子……燭火搖曳，映著滿桌笑臉，倒真像個熱熱鬧鬧、團團圓圓的家了。

過完年，日子像簷下的春水般緩緩淌過，轉眼便到了四月。冰雪早已消融，院牆外的柳樹抽出新綠，風裡帶著暖意，春天是實打實的來了。

這幾個月裡，16個孩子徹底融進了陳家的日子。李硯、張策他們不再怯生生躲在角落，會追著石磊問東問西，也敢跟陳陽討糖吃；秦曉領著林溪、孫星她們做針線，顧暖總黏在青禾身邊，小嘴裡“姐姐”叫個不停。孩子們眼裡的拘謹漸漸淡了，臉上多了活泛的笑意，說起“家裡”二字時，也多了幾分自然的親暱。

陳陽和石磊看在眼裡，便合計著給孩子們分了更細的課業。

男孩們被交到石磊手上。每日天不亮，院裡就響起扎馬步的呼喝聲，石磊教他們拳腳功夫、騰挪閃避，偶爾還會帶他們去郊外，教辨認毒物、設定陷阱，甚至是近身搏殺的狠勁——這些曾是死士的保命本事，如今成了孩子們的課目。李硯學得最猛，出拳帶風；王衡心思細，對陷阱佈設格外上心；周瑾年紀小，卻咬著牙不肯落於人後。

女孩們則常被青禾和蘇玉薇帶到陳陽的新宅。青禾一身武藝不藏私，教她們踢腿、出拳，練些強身健體的功夫，也教如何在危急時自保脫身，林溪看似柔弱，出拳卻穩；蘇玉薇則在花廳裡擺開筆墨紙硯、琴絃棋盤，教她們認字讀書、撫琴弈棋，孫星手指靈活，彈琴很有天賦，方知則偏愛看書，常常捧著書卷忘了時間。

。氣骨筋的家陳分幾了多也間眼眉，長見領本一，節拔悄悄裡風春在，木草的角院像們子孩，著過裡替靜般這在就子日

。定落埃塵於終雲風堂朝的國昭玄，去過年兩眼轉

。變一之為局格野朝，宮東主，子太新為立冊被則子皇二；出得不終，府人宗於圈，廢被子太原，日那達下書詔。黨一子太了倒扳，援支的臣朝和局佈的縝更著藉憑子皇二，終最。廣甚連牽，力角中暗到論辯堂朝從，烈愈演愈爭之位儲的子皇二與子太，裡年兩這

。骨的正真家陳是已早，穩沉分幾了多，氣稚去褪間宇眉，些了開長都們子孩，時年兩。法章了有也腳拳的練們孩著帶曉秦，準發愈法手暗的衡王，厲凌顯初已法劍的硯李——中場著看續繼即隨，首頷微微是只他，息訊的來帶使信了聽。劍練們子孩教磊石看裡院在正陳，時州揚到傳息訊

。了崩駕帝皇老——告訃來傳國昭玄，秋深年三第

。看能便磨琢一稍人眼明，膩貓的頭裡這，逝崩然突於至不也卻，衰雖的帝皇老，切急心之基登子太新，覺察便早他。外意麼什沒卻底眼，白泛尖指，信的來送急加封那著陳。刻片了靜裡宅老家陳，州揚至傳息訊

。沉了沉音聲，旁一在站磊石”。去過熬沒是究終……帝皇老“