紫色霧氣像活過來的綢緞，在乾涸的湖床上翻湧。艾拉踩著龜裂的石縫往前走，守源碎片在掌心轉出細碎的金紫色光屑，光屑落在霧氣裡，竟激起一圈圈漣漪——漣漪中浮現出她幼年的模樣，正蹲在守源者聖殿的蓮池邊，伸手去夠一朵未開的花苞。

“別碰它。”霧氣中傳來個熟悉的聲音，是她已故的導師，老人的虛影穿著褪色的白袍，指尖懸在花苞上方，“雙蓮的花期未到，強行採摘只會傷了根脈。”

艾拉的腳步頓住，心臟像被什麼東西攥緊。導師犧牲在對抗吞噬者的戰役中，臨終前也是這樣勸她：“守源者的使命不是強行扭轉平衡，是守護自然的時序。”可她當時被複仇衝昏了頭，執意要用禁術提前催開雙蓮，差點釀成大禍。

“艾拉！小心！”青嵐的吼聲將她拽回現實。霧氣中的導師虛影突然扭曲，白袍下伸出無數黑色觸鬚，直刺她的面門。艾拉急忙揮出守源光刃，刃光劈散虛影的瞬間，觸鬚突然炸開，紫色霧氣中浮現出更多的人影——有被她淨化時誤傷的無辜者，有在星骸墓地犧牲的戰友，每個人都用怨毒的眼神盯著她，嘴裡重複著同一句話：“你根本不配做守源者。”

“是心魔。”沈夜的殘刃在她身邊炸開金光，將人影逼退，“鏡湖的霧氣能映照內心的愧疚，再加上蝕星之力的催化，就成了這些攻擊我們的幻象。”他的臉色也不太好看，身後的霧氣中，站著個渾身是血的守林人，正是當年被他引入蓮塘的張伯，“別被它們迷惑，這些都是假的！”

青嵐的處境更糟。她周圍的霧氣裡全是被蝕源蟲吞噬的村落虛影，斷壁殘垣間，無數雙孩子的手從土裡伸出來，抓住她的腳踝。“放開我！”她用長矛劈砍，卻發現那些手越抓越緊，金紅火焰在她掌心明明滅滅，“我已經盡力救你們了……我……”

“你在害怕。”霧氣中傳來個陰冷的聲音，正是護脈靈的語調，“你怕自己不夠強，怕保護不了任何人，就像當年沒能護住自己的族人一樣。”

青嵐的動作猛地僵住。她的部族在十年前的吞噬者突襲中覆滅，當時她還是個孩子，躲在山洞裡眼睜睜看著族人被吞噬，這個秘密她從未對任何人說起。可此刻，霧氣竟將那場景原原本本地映了出來，火焰在她掌心徹底熄滅，腳踝上的手開始往她皮膚裡鑽，留下一個個黑色的印記。

“青嵐！”艾拉想衝過去幫忙，卻被自己面前的虛影纏住。導師的幻影不知何時握住了那朵未開的雙蓮，花瓣上全是她當年催開時留下的焦痕。“你看，”幻影嘆息著將花苞碾碎，金色的汁液順著指縫滴落，“你總是這樣，為了所謂的‘結果’，不惜破壞最珍貴的東西。”

守源碎片的光芒突然黯淡下去。艾拉看著掌心的碎片，想起自己為了拿到雙鑰碎片，強行淨化星骸墓地的殘響，導致三顆文明火種徹底湮滅。那些火種裡，也曾有過鮮活的生命，有過歡聲笑語……她的呼吸越來越亂，周圍的人影趁機逼近，觸鬚已經快碰到她的臉頰。

“艾拉！看著我！”沈夜突然抓住她的手腕，殘刃的金光順著她的手臂蔓延，“你以為只有你有愧疚嗎？我把張伯他們引入絕境，青嵐沒能護住族人，誰心裡沒有幾道疤？但我們不能讓這些疤變成困住自己的枷鎖！”他指向湖床中央的水紋石碑，“雙鑰碎片就在那裡，拿到它，我們才能彌補過錯，而不是在這裡被幻象吞噬！”

艾拉猛地回過神。導師的幻影在金光中漸漸透明，碎掉的花苞化作點點星光，落在她的手背上。她突然明白，這些幻象不是來譴責她的，是來提醒她——真正的守源者，不是要抹去過去的錯誤，是要帶著愧疚繼續前行，用行動去修正曾經的偏差。

“青嵐！”她大喊著衝向青嵐，守源光刃劈出道金紫色的弧光，將那些孩子的手斬斷，“你的火焰不是用來逃避的！是用來守護現在還活著的人！”

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