峽谷的風帶著雨後的溼意，吹過巖壁上新生的白色小花，花瓣簌簌作響，像誰在低聲啜泣。林凡捂著胸口發燙的雙蓮印記，母親留下的金光尚未散盡，那段黑暗中的影像卻在腦海裡反覆盤旋——黑袍人指尖輕點的瞬間，最後一根鎖鏈斷裂的脆響，彷彿就響在耳邊，帶著令人窒息的壓迫感。

“那黑袍人是誰？”蘇眉的軟鞭在手中繞了個圈，鞭梢掃過地上沈清化作的焦黑藤蔓，“他能坐在黑蓮中央，難道是……黑蓮的本體意識？”

白靈蹲下身，用銀簪挑起一縷從峽谷深處飄來的黑霧，黑霧接觸到簪尖的蓮心草粉末，竟沒有消散，反而凝結成一顆黑色的水珠，珠中映出模糊的鎖鏈影子。“這不是普通的戾氣，”她的聲音凝重如冰，“裡面帶著‘器靈’的氣息。傳說極兇之物吸收足夠的怨氣，會產生自我意識，難道黑蓮已經……”

“它早就有自我意識了。”林凡突然開口，胸口的印記傳來一陣刺痛，那段影像再次浮現，這次他看清了黑袍人袖口的紋路——不是血蓮教的圖騰，也不是蝕骨門的藤蔓，而是一朵含苞待放的紫蓮，花瓣邊緣纏繞著細小的鎖鏈，與蓮母壁畫中紫蓮教的標誌一模一樣。

“紫蓮教？”白靈的銀簪差點掉在地上，“他們不是早在三十年前就被蓮母聯手正道剿滅了嗎？怎麼會和黑蓮扯上關係？”

林凡的目光投向峽谷深處，那裡的黑暗濃稠如墨，連並蒂蓮的紫金色光芒都無法穿透。他手背上的綠色藤絲突然亮起，像指南針般指向黑暗深處，與胸口印記的刺痛形成呼應。“母親的影像在提醒我們，黑蓮的本體意識，可能與紫蓮教有關。或許……當年紫蓮教擄走墨塵，不只是為了雙蓮血脈，更是為了喚醒黑蓮。”

三人沿著藤絲的指引往峽谷深處走，越往裡走，空氣越寒冷，巖壁上的白色小花漸漸消失，取而代之的是黑色的苔蘚，摸上去黏膩冰冷，像覆蓋著一層凝固的血。地脈流動的轟鳴聲越來越清晰，仔細聽去，竟像是無數人在同時低吟，音調與紫蓮教的祭祀咒語驚人地相似。

“這裡的地脈被汙染了，”白靈取出隨身攜帶的測靈玉，玉牌接觸到空氣，瞬間從瑩白變成漆黑，“黑蓮的意識正在同化整個地脈，用不了多久，南疆的所有蓮脈都會變成它的養料。”

林凡突然停住腳步，藤絲的光芒在他掌心劇烈跳動，指向前方一塊巨大的黑色岩石。岩石表面佈滿了裂紋，裂紋中滲出暗紅色的液體，與母親心臟滴落的血珠氣息相同。他伸出手，指尖剛觸到岩石，整面巖壁突然震動起來，岩石像幕布般緩緩移開，露出後面的景象——

那是一個巨大的地下溶洞，洞頂懸掛著無數鐘乳石，每個石尖都凝結著黑色的水珠，水珠滴落的聲音在溶洞中迴盪，形成詭異的節奏。溶洞中央，一朵倒懸的黑色蓮花正在緩緩旋轉，花瓣緊閉，表面纏繞著最後一根金色的鎖鏈，鎖鏈上佈滿了裂紋，正以肉眼可見的速度蔓延。

而在蓮花下方，跪著一個黑袍人，背對著他們，身形與影像中的黑袍人完全一致。他似乎在進行某種儀式，雙手結著奇特的印訣，口中唸唸有詞，每念一句，黑色蓮花就震動一下，鎖鏈上的裂紋就擴大一分。

“就是他！”蘇眉的軟鞭瞬間繃緊，“我們現在動手，趁鎖鏈還沒斷！”

林凡按住她的手腕，示意她不要出聲。他注意到黑袍人的腳下，刻著一個巨大的陣法，陣法邊緣散落著無數具白骨，每具白骨的胸口都插著一根紫金色的針，正是紫蓮教用來抽取魂魄的“噬魂針”。“他在用白骨的怨氣加速鎖鏈斷裂，”林凡的聲音壓得極低，“而且你看他的右手，少了一根小指——那是蓮母當年斬斷的，他果然是紫蓮教的餘孽！”

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