紫絡疫退餘毒隱，深谷秘辛漸浮出

鄰縣的月光帶著股清苦的藥味，透過縣衙的窗欞落在阿秀的腳踝上。新換的清絡草藥膏泛著淡綠色的光澤，原本蔓延的紫黑色紋路已經收縮了大半，只剩下腳踝處一小塊頑固的印記，像片風乾的淤青。

“還疼嗎？”林凡拿著銀製藥勺，正準備給她換藥。經過這幾日的相處，他動作愈發熟練，指尖觸碰到藥膏時，能精準避開傷口周圍最敏感的皮膚。

阿秀搖搖頭，看著窗外晾曬的藥草：“好多了，倒是蘇眉和孫婆婆，這幾天幾乎沒閤眼，得讓她們歇歇了。”縣衙後院的空地上，曬滿了剛採的金銀花和板藍根，影衛們正幫著翻曬，銀製的耙子劃過藥草堆，發出沙沙的輕響——這是防備餘毒沾染的法子，凡接觸過疫毒的器具，都得用銀器處理。

“我讓影衛輪流守著煎藥灶了，”林凡將換下來的髒紗布扔進銀盆，裡面的消毒水立刻泛起白沫，“老醫者說，今晚再喝一劑藥，大部分患者就能退燒，紫斑也會結痂。只是……”他頓了頓，眉頭微蹙，“採石場那邊，還得去看看。”

阿秀想起李老三的病例記錄：“你是說，那個挖出洞穴的採石場？”

“嗯，”林凡點頭，從懷裡掏出張草圖，是影衛畫的採石場地形，“影衛去探查過，洞穴被瘴氣封住，周圍的石頭都泛著綠光，像是被某種礦石浸染過。更奇怪的是，採石場的監工三天前突然失蹤了，有人說看到他半夜往斷魂谷跑，手裡還抱著個黑陶罐。”

“黑陶罐？”阿秀心頭一動，“會不會和洞穴裡的瘴氣有關？”她想起《毒經》裡的記載，有些毒物需要用特製的容器封存，黑陶透氣性差，正是藏毒的常用器具。

這時，蘇眉端著藥碗走進來，碗裡飄著蓮心草的清香：“剛熬好的安神湯，加了北境的蜜棗，你們嚐嚐。”她將藥碗放在桌上，看到林凡手裡的草圖，“這不是採石場嗎？剛才李老三醒了，說想跟你們說件事，關於那個洞穴的。”

兩人連忙跟著蘇眉來到病房。李老三靠在床頭，臉色依舊蒼白，但眼神清明瞭許多，身上的紫斑已經變成深褐色的痂。見到阿秀，他掙扎著要起身，被阿秀按住：“躺著說就好，有什麼事慢慢講。”

李老三嚥了口唾沫，聲音沙啞：“神醫……不，是救命恩人……那洞穴裡不止有瘴氣，還有……還有壁畫。”他的手指微微顫抖，“我炸山的時候，看到洞壁上畫著好多人，穿著奇怪的衣服，手裡拿著……拿著像蓮花的東西，周圍還堆著骨頭。”

“蓮花？”阿秀和林凡對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。雙蓮堂與蓮花淵源頗深，這洞穴壁畫裡的蓮花，會是巧合嗎？

“是黑色的蓮花，”李老三肯定地說，“花瓣尖尖的，看著不像好東西。監工看到壁畫後，就不讓我們靠近了，還說要上報官府‘保護古蹟’，可我夜裡偷偷看到，他帶著人往洞裡運黑陶罐，裡面裝的……裝的像是活物，總在動。”

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