夏至前的晨光帶著微醺的暖意，淌過陽穀的麥隴。喬鄆蹲在田埂邊，手裡握著竹製噴霧器的搖桿，正給農戶演示“穗期一噴三防”的技巧。“搖桿要慢搖，”他手腕輕轉，細密的藥霧均勻地落在青黃的麥穗上，“藥汁要噴在穗尖和葉背，蚜蟲和麥蛾都躲在那兒，快了噴不均勻，浪費藥。”

旁邊的王小子笨手笨腳地跟著學，噴霧器的噴頭歪了，藥霧全灑在麥稈上。喬鄆連忙扶住他的手腕，調整角度：“噴頭往下壓半寸，對著穗子斜噴，你看這樣——”藥霧順著麥穗的細芒滑落，裹住整個穗頭，王小子看得眼睛發亮：“鄆哥，還是你厲害，我練了三天都沒噴這麼勻。”

蘇婉提著藤編小籃，從田埂那頭走來，籃裡放著幾罐調好的藥汁、乾淨的布巾，還有個裝著薄荷糖的瓷罐。“這是新熬的‘穗保藥’，”她遞過一罐藥汁，指尖碰到喬鄆沾著藥霧的手，微涼的觸感讓兩人都頓了一下，“加了薄荷和苦參，比上次的更提神，噴藥時含塊糖，能防藥味嗆嗓子。”

喬鄆接過藥汁，褐色的液體裡浮著細碎的草藥渣，是蘇婉凌晨起來熬的。他擰開瓷罐，取出一塊薄荷糖，含在嘴裡，清涼的甜味瞬間驅散了藥汁的苦澀：“還是你想得周到，昨天劉大叔說噴藥嗆得咳嗽，正好用上。”他啟用資訊探查掃過藥汁：

【物品：穗期防護藥汁】

【成分：苦參+薄荷+菸草（天然無殘留）】

【效果：防治蚜蟲、麥蛾，增強麥穗抗倒伏能力】

【農戶適配：溫和無刺激，適合老人和孩童操作】

“西邊的麥田有幾株穗子有點歪，”蘇婉蹲下身，撥開一株傾斜的麥稈，根部的土壤有些鬆軟，“可能是昨晚下雨衝的，得培點土，不然灌漿後容易倒。”她從籃裡拿出小鋤頭，給麥根培上溼潤的泥土，動作輕柔得像呵護嬰兒。

喬鄆點頭，對王小子道：“你帶幾個後生，去西邊麥田培土，記得別踩傷旁邊的麥子，每株培半寸厚的土就行。”

正說著，劉老漢慌慌張張地跑過來，手裡攥著個皺巴巴的紙條，臉色發白：“鄆哥！不好了！村裡傳開了，說下個月來的推廣專員是來收‘新政稅’的，每畝要交半石糧，還說要是不交，就把咱們的改良種子收回去！”

喬鄆的心猛地一沉——這謠言來得蹊蹺，正是推廣專員到來前的關鍵時候，明顯是有人故意攪局。他接過紙條，上面的字跡潦草，歪歪扭扭寫著“專員收稅，抗拒者奪種”，沒有落款，但紙角沾著一點蒼耳子刺，是梁山嘍囉的常用標記。

“大家別慌！”喬鄆揚聲喊道，周圍的農戶都圍了過來，臉上滿是焦慮，“這是謠言！朝廷推廣新政是為了讓大家增收，不是來收稅的，我這裡有東平府的公文，上面寫得明明白白！”

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