三日後，幽州城外菸塵滾滾，馬蹄聲震徹原野。右武侯副將軍張士貴率領三千禁軍，身披銀甲，手持戈矛，列隊疾馳而來。張士貴年約五旬，面容剛毅，頷下留著短鬚，身披玄色披風，腰懸佩劍，目光銳利如電，盡顯久經沙場的沉穩氣度。他勒停戰馬，望著前方巍峨的幽州城，翻身下馬，命副將整肅軍紀，自己則帶著兩名親兵，緩步走向城門。

城門處，羅藝早已率領幽州眾將等候。玄色鎧甲在陽光下泛著冷光，寒鐵槍斜挎腰間，他見張士貴到來，上前一步拱手道：“張將軍一路辛苦，本王已在此等候多時。”

張士貴回禮，聲音洪亮：“燕王殿下鎮守北疆數十載，勞苦功高。陛下命末將前來交接防務，末將敢不盡心竭力！”兩人目光交匯，皆看出對方眼中的鄭重，無需多言，已明彼此心意。

入府後，正廳內早已擺好防務卷宗、兵符印信。羅藝親手將沉甸甸的虎符與幽州都護印遞到張士貴手中，沉聲道：“張將軍，幽州乃北疆門戶，下轄十二關隘，軍民共計八萬餘眾。這卷宗內詳記糧草儲備、防務部署、突厥與契丹動向，你務必妥善收好。”

張士貴雙手接過，鄭重收好，肅容道：“王爺放心，末將定不負陛下所託，守好幽州每一寸土地，不讓草原蠻子越雷池一步！”他翻開卷宗，目光掃過關鍵條目，見記載詳實，心中暗贊羅藝治軍嚴謹。

羅藝又召來幾名心腹將領，一一向張士貴引薦：“此乃副將王勇、參將王忠，皆是跟隨本王多年的老將，熟悉北疆軍務，將軍日後可多倚重。”

張士貴與諸將一一見禮，朗聲道：“諸位將軍皆是國之棟樑，日後同守幽州，還望多多相助！”眾將齊聲應諾，廳內氣氛肅穆而融洽。

交接完畢，羅藝望著窗外熟悉的庭院，心中雖有不捨，卻更多是歸鄉的期盼。秦勝珠早已備好行裝，見諸事妥當，上前輕聲道：“王爺，該啟程了。”

羅藝點頭，轉身對張士貴拱手：“張將軍，幽州便託付與你了。”

“殿下一路順風，長安再會！”張士貴回禮相送。

當日午後，羅藝率領家眷與親兵，備好車馬，辭別幽州眾將，朝著長安方向疾馳而去。車輪滾滾，馬蹄聲聲，羅藝掀開車簾，回望漸漸遠去的幽州城，眼中閃過一絲悵然，隨即被團聚的喜悅取代。前路漫漫，他心中唯有一個念頭——早日抵達長安，與兒子羅成，與昔日袍澤，共赴太平之約。

漠北的殘雪在回暖的風裡漸漸消融，露出了斑駁的枯黃草地。連續多日的晴好天氣讓積雪褪去大半，只剩下低窪處還凝著一層薄冰，被日光映得泛著冷光。陳勝騎在黑風馬背上，玄色獸皮大氅的下襬被風捲得獵獵作響，手中那柄重達一千五百斤的黑冥斬龍鉞扛在肩頭上，鉞身的玄鐵紋路在陽光下泛著幽冷的光澤，彷彿蟄伏的巨獸。

三萬突厥騎兵列成整齊的方陣，肅立在他身後。甲冑的金屬碰撞聲與戰馬的噴鼻聲交織在一起，形成一股沉凝的氣勢，壓得前方的空氣都彷彿凝滯了。這些日子以來，陳勝領著這支精銳鐵騎，橫掃漠北，那些零散的小部落要麼望風歸降，要麼在黑冥斬龍鉞下灰飛煙滅。如今草原之上，除了突厥本部，便只剩下慕容部落這一塊最難啃的骨頭。

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