長安城外的隋軍大營，中軍帳內燭火搖曳，映得楊義臣銀甲上的紋路忽明忽暗。他手指摩挲著案上隴右地形圖，目光落在“天水郡”與“金城郡”交界處的官道上，嘴角勾起一抹冷冽弧度。帳下兩名校尉躬身侍立，神色肅然聽候調遣。

“你二人各率三千輕騎，分赴天水東、西兩側山谷。”楊義臣聲音低沉，指尖重重點在地圖上，“多備‘隋’字旌旗與鑼鼓，白日列陣揚塵，夜間舉火吶喊，務必營造出十萬大軍集結、即將突襲瓦崗西路軍的假象。”他頓了頓，補充道，“沿途散落隋軍糧車殘骸，丟棄部分老舊甲冑兵器，再故意遺留幾面破損的‘楊’字將旗，讓哨探誤以為我軍主帥親駐於此，防備鬆懈。”

“末將遵令！”兩名校尉齊聲領命，轉身離去時，帳簾掀起的風捲動燭火，將楊義臣的影子拉得修長。他望著兩人離去的方向，眼中閃過一絲算計——程嘯天連勝之下必然驕縱，瓦崗與李家聯軍急於南下，定會輕信這虛張聲勢的部署，屆時便可為長安主力集結爭取時間，更能借隴右反王之手削弱聯軍實力。

次日黎明，天水郡東山谷中便響起震天鼓聲。隋軍士兵將數十面“隋”字大旗插滿山坡，騎著戰馬在谷口來回賓士，揚起的塵土遮天蔽日。西側山谷則燃起連綿篝火，火把晃動間，隱約可見密密麻麻的“士兵”剪影（實則為稻草人披甲），吶喊聲此起彼伏，隔著十里都能清晰聽聞。路過的商隊嚇得四散奔逃，訊息很快隨著流民傳到瓦崗南路軍營地。

此時的瓦崗南路軍大營，程嘯天正與秦瓊、羅成檢視軍情簡報。楊廣果然還是派出楊義臣這員將領了，“看來楊義臣是按捺不住了，竟在天水豎起‘隋’字大旗，集結重兵，想來是想截斷我們與李家會師的後路。”程嘯天將簡報拍在案上，玄火盤龍錘的錘頭重重撞擊地面，震得案几上的茶杯微微晃動。

秦瓊眉頭微皺，指著地圖上的天水郡：“此處地勢險要，易守難攻，楊義臣若真安排大軍在此的話，我們要是硬攻的話怕是會損失慘重。”羅成把玩著五鉤神飛槍，冷笑道：“怕什麼？他五萬精兵都被我們殲滅，剩下的不過是烏合之眾，正好趁勢拿下天水，打通南下通道。”

徐茂公搖著羽扇，眼中閃過一絲疑慮：“楊義臣老謀深算，此次動靜太大，反而有些反常。不過眼下各地反王四起，長安援軍被牽制，他未必有足夠兵力佈下真正的埋伏。”程嘯天點頭，語氣堅定：“不管是真是假，先派哨探再探虛實，我率鐵錘重甲軍正面推進，秦大哥、羅成率騎兵側翼迂迴，若真是誘敵，便將計就計破了他的營寨！”眾人齊聲應諾，絲毫未察覺楊義臣的連環算計正悄然鋪開。

同一時間，隴右金城郡郊外的官道上，馬蹄聲急促如雷。李嗣通率領的兩千李家騎兵正護送一批糧草前往瓦崗南路軍營地，他身披亮銀甲，手持長槍，身後“李”字大旗在風中獵獵作響，神色警惕地掃視著四周。近來西秦霸王薛舉在隴右勢力大增，四處劫掠糧草，此行不得不加倍小心。

“將軍！前方發現敵軍！”一名哨探疾馳回報，語氣帶著慌張，“為首的是‘薛’字大旗，怕是薛舉的人！”李嗣通抬眼望去，只見前方數百米處，一支三千餘人的騎兵攔住去路，猩紅的“薛”字大旗迎風招展，旗下一員大將身著金盔金甲，手持一柄劈山斧，正是薛舉麾下猛將宗羅睺。

“李家小兒，留下糧草，饒你不死！”宗羅睺高聲怒喝，斧頭指向李嗣通，眼中滿是貪婪。李嗣通怒極反笑，挺槍直指：“薛舉叛逆，竟敢豎起反旗卻劫掠我李家糧草？真是好膽，今日便讓你嚐嚐我的厲害！”

話音未落，他催馬挺槍直衝上前，長槍如毒蛇出洞，直刺宗羅睺心口。宗羅睺揮斧格擋，“鐺”的一聲巨響，火星四濺，李嗣通只覺得手臂發麻，心中暗驚對方力氣之大。兩人纏鬥在一起，槍來斧往，殺得難解難分。

李家騎兵與薛舉軍見狀，立刻混戰一團。“李”字大旗與“薛”字大旗在亂軍中交錯，長槍穿刺聲、刀劍碰撞聲、慘叫聲交織在一起，鮮血染紅了官道。李嗣通槍法靈動，接連挑落數名薛舉軍士兵，可宗羅睺的斧頭勢大力沉，每一次劈砍都讓他險象環生。激戰中，李嗣通瞅準破綻，長槍猛地刺穿宗羅睺的左肩，宗羅睺慘叫一聲，反手一斧砍中李嗣通的戰馬，戰馬受驚躍起，將李嗣通掀翻在地。

“將軍！”李家士兵驚呼著衝上前，將李嗣通護在中間。宗羅睺捂著傷口，怒喝道：“給我殺！一個不留！”薛舉軍士氣大振，瘋狂衝殺過來，李家騎兵漸漸不支，被迫邊戰邊退，“李”字大旗也被砍得搖搖欲墜。

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