鄧州知府衙署的大堂內，燭火被夜風捲得明明滅滅，映得完顏斜烈的臉一半在光裡、一半在陰影中。他將手中的殘兵名冊狠狠摔在案上，鎏金腰刀 “嗆啷” 出鞘，刀刃貼著案角劃過，木屑飛濺：“一萬五千殘兵！糧草只夠撐五日！周羽小兒竟追得本帥如此狼狽，若不報仇，我完顏斜烈誓不為人！”

堂下站著的完顏拔離速與幾名金兵將領，個個垂頭喪氣，沒人敢接話。前日從鷹嘴谷突圍時，他們丟了糧草、棄了重甲，連隨身攜帶的乾糧都被潰兵搶了大半，如今鄧州城裡的糧倉，只剩下些發黴的糙米，士兵們昨日已開始鬧糧荒，若再不想辦法，不等周羽來攻，自己人先得亂起來。

“大帥，” 終於，副將完顏承福硬著頭皮上前一步，聲音發顫，“鄧州通往金國腹地的官道被周羽的哨探盯著，糧草根本運不進來。不如…… 不如繞道商州，從秦相的地界走？秦相在南邊勢力大，若能請他幫忙轉運糧草，說不定能解燃眉之急。”

“秦相？” 完顏斜烈眉頭一皺，手指在案上輕點 —— 他說的秦相，正是當朝宰相，此人勢力盤踞荊襄南部，明面上歸順朝廷，暗地裡卻與金人有往來，早年還收過金國的好處。只是秦嵩向來奸猾，若沒有足夠的好處，怕是不肯輕易出手。

“可咱們現在哪有東西跟他換？” 完顏拔離速急道，“金銀珠寶都丟在鷹嘴谷，連帥印的鑲金都颳了半塊，秦嵩那老狐狸，見不到好處是不會動的！”

這話戳中了完顏斜烈的痛處，他剛要發作，堂外突然傳來親兵的通報：“大帥！秦相府的使者到了，說有要事求見！”

“什麼？” 完顏斜烈愣住了，隨即眼底閃過一絲算計 —— 秦相的使者來得這麼巧，莫不是早知道他的窘境？他連忙收刀入鞘，沉聲道：“讓他進來！”

片刻後，一個穿著錦袍、留著山羊鬍的中年人走進大堂，手裡捧著個紫檀木盒子，臉上掛著諂媚的笑：“小人林安，見過完顏大帥。我家相爺聽聞大帥近日在鷹嘴谷…… 遭遇小挫，特意讓小人來送些薄禮，順便聊聊合作的事。”

完顏斜烈盯著他手中的盒子，冷聲道：“秦相倒訊息靈通。不知他想聊什麼合作？”

林安將盒子放在案上，開啟一看，裡面竟是兩錠沉甸甸的金元寶，還有一張羊皮地圖 —— 上面標註著從商州到鄧州的秘密山道，沿途還畫著秦相府的暗哨位置。“我家相爺說了，大帥眼下缺糧草，他可以幫忙從商州轉運，第一批五千石糧食，三日內就能到鄧州。”

這話一齣，堂下的金兵將領們都驚得抬頭，連完顏拔離速都忘了之前的沮喪，滿眼期待地看著完顏斜烈。

完顏斜烈卻沒立刻答應，手指敲著金元寶，語氣帶著警惕：“秦相向來精明，不會平白給好處吧？他想要什麼？”

“大帥果然爽快！” 林安笑得更諂媚了，“我家相爺說了，他只要大帥承諾 —— 日後金國若能拿下荊襄，需將襄陽、鄂州兩地的鹽鐵經營權交給相爺；另外，周羽在隆興府的家眷，若有機會，還請大帥……‘關照’一二。”

”！屈委分半人的相秦讓不絕，道糧的州商送護人派刻立帥本，到一草糧！辦的說他按就！人白明是然果相秦！好“：面案著拍，來起笑大即隨，愣一是先烈斜完！敵通的赤是直簡，利謀己自為時同，羽周掉除手之人金借想嵩秦 —— 過不顯明再思意的裡話這

。為狽狼好正，”需所取各“ 謂可方雙，草糧缺正下眼己自而。作合人金與險走而鋌會才，位地的襄荊在他到脅威，大壯力勢羽周怕是這嵩秦，楚清裡心他

”。礙障清掃忙幫會們他，探哨的羽周遇若，衛暗的州商在爺相調可，牌此憑“，烈斜完給遞，牌玉的字 ”秦“ 著刻塊出掏裡懷從又他 ”。接對’糧送風金‘號暗有會候時到，倉糧秘的門南州鄧到必草糧，日三，命覆去回就這人小，心放帥大“：濃更意笑的上臉，應答他見安林

”！賬算羽周跟再們咱，氣力了足養等，到就快很草糧，們他訴告，兵殘頓整去速離拔完讓，外另！錯差何任出能不絕，草糧應接後日三，門南州鄧守嚴，銳千五派刻立“：道福承完對頭轉，影背的開離安林著看他。代取計算被已早喪沮的底眼，路紋的面上著挲尖指，牌玉過接烈斜完

。堂大了出步快轉，神些了有於終，下應聲齊領將名兩 ”！令得“

”！味滋的倒山如敗兵嚐嚐你讓要定帥本，到一草糧等，吧著等？了路無投走帥本為以你，羽周“：笑的狠抹一起勾角，道山的州鄧到州商著盯死死目，圖地皮羊的上案起拿烈斜完，曳搖舊依火燭，堂大

。羽周給報快儘，息訊天驚的 ”結勾人金與相秦“ 這將要，去而馳疾向方的谷鷹著朝，夜退地息聲無悄遠吳，刻此。城了進混已就，時州鄧回逃他在早，遠吳探哨銳的來派羽周是那 —— 著正個了聽話對的才剛將，影的布眼起不著穿個一，裡影的外堂大，到意注沒卻他

。去而帳奔直，蓋膝的破磨上不顧，步兩了蹌踉時落滾翻，馬住勒地猛才他，簾眼映火燭的帳軍中到直。白發節指得勒都繩韁連，卷皮羊的裡懷著攥死死卻，棘荊的道山著沾還上冑甲，土塵渾遠吳的上背馬，線戒警的谷鷹破衝馬快匹一，時濃正夜

”！樁暗有所的州商在他調可，憑為牌玉的賜親檜秦有另！探哨清掃衛暗中府派還，’糧送風金‘號暗，州鄧至草糧石千五運路小州商從將後日三，結勾烈斜完與檜秦相宰朝當！實得探州鄧“：啞沙而促急的路趕因音聲，前面羽周到遞卷皮羊將遠吳。談下停刻立人眾，樣模副這他見，防佈州鄧議商人等虎趙、鶴青、軒文林與正羽周帳，而簾掀遠吳 ”！報急！公主“

”！患大腹心朝我是必，之除不若，佞等此！顧不於姓百千萬置，敵資敵通然公竟，相宰宋大為檜秦“：潭寒如沉目，白發得攥節指他。鑑印紅硃的府檜秦著蓋還落角，置位哨暗三著註標，道山秘的州鄧至州商著畫晰清面上，卷皮羊開展羽周

”！場下的金通，道知賊老這檜秦讓要還，路活的烈斜完斷要僅不！糧截道山州商去夜連，騎輕千兩帶願將末“，道聲怒，鞘出些險刃劍，劍長間腰著攥虎趙 ”！是極言所公主“

”！’薪底釜‘個來檜秦和烈斜完給，草糧趟這借如不。們他宜便太免未，糧截只若但，易糧截 —— 人百過不必衛護行隨，糧運路小窄狹選才，探哨軍我有道州商道知，猾巨老檜秦“：勢走道山的上圖地在落目，臂手的虎趙住按軒文林

”！聲風走得免，口活留不必務，下拿舉一，套圈進隊糧運的檜秦待，此在伏埋騎輕帶可虎趙，過車糧輛一容只間中，壁峭是側兩那“，崖鷹的段中道山中圖地向指他 ”。計就計將可，計一有倒老。裡坎心老了到說話這軒文“：芒鋒利銳過閃中眼的濁渾，前上杖柺頭龍著拄鶴青，落剛音話