朝陽越過高牆，照在賀宅的匾額上。周羽望著院裡正在搬運財物計程車兵，又看了看鎮口嶄新的 “清風鎮” 牌坊，忽然覺得這清河縣的黃知縣，怕是要成為他治理三鎮的第一道硬坎。但此刻聽著百姓們的歡笑聲，他握緊了腰間的破虜槍 —— 只要民心在，再硬的坎，也能踏平。

日頭升至樹梢時，清風鎮東口突然傳來一聲慘叫。賣羊的老漢倒在血泊裡，白羊被驚得四處亂竄，一支鵰翎箭穿透老漢的草帽，牢牢釘在鎮口牌坊上 —— 箭尾繫著的羊皮紙在風中獵獵作響。

“媽的！清風寨的雜碎！” 王猛的狼牙棒 “哐當” 砸在石板上，眼看那騎馬的匪首拎著羊腿往山林裡跑，氣得暴跳如雷，“敢在老子眼皮子底下殺人搶羊！”

周羽聽見動靜趕到鎮外時，恰好瞥見土匪在勒馬回頭，故意衝著鎮子的方向啐了口唾沫。周羽眼神一凜，反手從腰間抽過牛角弓，三指捏住一支狼牙箭，動作快得只剩殘影。

“公子百步之外啊！” 李茂剛喊出聲，弓弦已 “嗡” 地彈出龍吟。鵰翎箭破開晨霧，精準地穿透匪首的咽喉，帶著他從馬背上翻落，白羊趁機掙脫韁繩，瘋了似的往鎮裡跑。

王猛飛身掠去，將釘在牌坊上的箭拔下。羊皮紙浸著賣羊老漢的血，上面用炭筆歪歪扭扭寫著：“周羽小兒，賀家人若少根汗毛，清風寨三千弟兄踏平你清風鎮！三日內備好白銀千兩、糧草十車，送到寨門贖罪，否則……” 後面畫著個滴血的骷髏頭。

“三千弟兄？” 王猛搶過信紙撕得粉碎，“去年冬天他們餓肚子時，還來鎮上偷雞！撐死三百人！” 他一腳踹翻旁邊的貨攤，“世子，讓我帶五十人端了他們的老巢！”

周羽望著山林深處若隱若現的寨牆，指尖摩挲著牛角弓的紋路。

“把賣羊老漢厚葬，費用由軍庫支給。” 他聲音冷得像淬了冰，“王猛，帶十人把羊群趕到李都頭的藥鋪，殺了給弟兄們和鎮上百姓改善伙食。”

陽光透過牌坊的雕花，在周羽臉上投下明明暗暗的光斑。他望著密林深處的寨影，又看了看清河縣的方向，突然將那封威脅信的殘片踢進火堆 —— 有些賬，早晚用刀槍來算。

周羽將染血的狼牙箭擲在地上，他轉身登上賀宅的石階，目光掃過列隊計程車兵與圍觀的鎮民，聲音陡然洪亮：“王猛！”

“末將在！” 王猛扛著狼牙棒上前一步，甲冑碰撞聲震得廊下的麻雀撲稜稜飛起。

“你帶步兵，分守鎮口四座牌坊。” 周羽指尖點向東西南北四個方向，“弓箭手上房，盯住山林方向的動靜 —— 任何可疑人物靠近百步之內，先射馬，再問話。”

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