論道廣場的喧囂如同潮水般退去時，夕陽已將青雲宗的山影染成金紅。林塵揹著鏽劍走回破敗小院，推開吱呀作響的木門，一股淡淡的黴味夾雜著柴草氣息撲面而來——這裡沒有論道廣場的萬眾矚目，只有牆角叢生的雜草、院中央磨得光滑的青石板，以及那柄陪伴他八萬次拔劍的鐵劍，靜靜靠在石桌旁。

他剛卸下背上的劍，院門外就傳來趙鐵柱急促的腳步聲，伴隨著粗重的喘息：“林師兄！俺給你帶好吃的了！”

趙鐵柱推門而入，懷裡抱著一個油紙包，臉上的興奮幾乎要溢位來，卻又在看到林塵平靜的臉時，硬生生收住了歡呼，只敢小聲說道：“師兄，十六強名單貼在宗門公告欄了！你的名字和慕容白、李虎他們排在一起，可顯眼了！”

他將油紙包放在石桌上，小心翼翼地開啟——裡面是兩個油光鋥亮的醬肉包，還有一小碟滷味，油星子透過油紙滲出來，散發出誘人的香氣。這在往常，是趙鐵柱攢半個月月例才能買得起的“硬菜”。

“俺知道師兄打比賽耗體力，特意去山下的‘福來樓’買的。”趙鐵柱撓了撓頭，憨厚的臉上滿是期待，卻又很快皺起眉頭，擔憂地補充道，“不過師兄，俺剛才在公告欄旁聽內門弟子說，這次十六強裡，煉氣四層只是‘門檻’！李虎是煉氣四層巔峰，王磊突破到了煉氣五層，還有那個擅長用毒的錢坤，據說已經摸到煉氣六層的邊了……最可怕的是慕容白，他早就煉氣六層巔峰了，還得了他爹給的上品法器‘青虹劍’！”

趙鐵柱越說越急，雙手比劃著，聲音都帶上了顫音：“他們都說，你是‘黑馬’，可黑馬哪能一直贏啊？慕容白那傢伙肯定不會放過你，他說不定會在比賽裡下死手……”

林塵拿起一個醬肉包，慢慢咬了一口，溫熱的肉汁在舌尖散開，帶著濃郁的醬香。他沒有打斷趙鐵柱的話，只是安靜地聽著，目光落在院中央的青石板上——那裡佈滿了細密的劍痕，是他日復一日練劍留下的印記。

“嗯。”等趙鐵柱說完，林塵才輕輕應了一聲，嚥下嘴裡的包子，語氣平靜無波，“十六強的對手，確實不簡單。”

他比趙鐵柱更清楚接下來的處境。小組賽時，對手雖有強有弱，但大多缺乏頂尖的戰鬥意識，靈力運用也略顯生澀，他憑藉極致的快劍和“神與劍合”的精準，足以碾壓；可進入十六強，每一個對手都是從數百名弟子中拼殺出來的精英，不僅修為紮實，更有各自的底牌——李虎的黑鐵大刀能硬撼法器，王磊的符籙陣能困殺強敵，錢坤的毒更是防不勝防，而慕容白，更是集修為、法器、背景於一身的“天選之子”。

他的優勢，始終是“點”的極致——快到超越視覺的劍速，精準到毫巔的刺擊，以及對破綻的敏銳捕捉；而對手的優勢，卻是“面”的全面——更強的靈力儲備、更多樣的攻擊手段、更堅固的防禦法器，甚至還有宗門勢力的加持。一旦被對手拖入消耗戰，或者被法術、毒術限制了移動，他的快劍就會失去用武之地。

“師兄，你別不當回事啊！”趙鐵柱見林塵依舊平靜，急得跳了起來，“俺聽說慕容白已經放話了，說要在擂臺上廢了你的修為！還有那個錢坤，他最陰了，上次比賽把對手毒成了傻子……”

“無妨。”林塵放下手中的包子，拿起石桌旁的鐵劍，劍刃在夕陽下泛著冷冽的光，“我的劍，還能更快。”

話音未落，他手腕輕抖，鐵劍瞬間出鞘半寸，又閃電般收回，只留下一道細微的破空聲，快得連趙鐵柱的眼睛都沒跟上。劍鞘與劍刃碰撞的“鋥”聲，如同一句無聲的誓言，在破敗的小院中迴盪。

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