冰冷的鵝卵石硌著後背，渾濁的河水裹挾著刺骨的寒意，不斷沖刷著腳踝。吳邪仰躺在河灘上，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛。灰白色的天光透過稀薄了許多的霧氣，灑在臉上，帶著一種久違的、卻依然沉重的真實感。他回來了，回到了這片被稱為“歸墟之野”的地表，儘管這裡依舊被死亡與迷霧籠罩，但至少，頭頂不再是令人窒息的岩石穹頂，耳邊除了水聲，還有了微弱的風聲，以及……蟲鳴？

是的，蟲鳴。極其細微，斷斷續續，來自河岸兩側那些低矮的、顏色暗沉的灌木叢深處。這聲音在經歷了地宮和溶洞中那些鬼哭神嚎、怪物嘶鳴後，竟顯得有些不真實，甚至帶著一絲詭異的生機。

“咳咳……他孃的……總算……出來了……” 旁邊傳來王胖子撕心裂肺的咳嗽聲，他掙扎著翻過身，趴在鵝卵石上，大口喘著氣，後背被“蛇柏”擦傷和怪物粘液腐蝕的地方血肉模糊，在渾濁河水的沖刷下，皮肉外翻，看起來觸目驚心。

老刀也坐了起來，他的一條胳膊無力地垂著，顯然在之前的撞擊中脫臼或骨折了。他咬著牙，用另一隻手和膝蓋抵住地面，嘗試著自己復位，額頭上青筋暴起，冷汗涔涔，卻硬是沒哼一聲。

阿透在吳邪的攙扶下，勉強坐起，她臉色依舊蒼白，但眼神比之前清明瞭一些，正擔憂地看著被汪銘放在一塊稍高石頭上的汪奇。汪銘則跪在汪奇身邊，雙手顫抖，卻不知該如何下手。汪奇的呼吸微弱得幾乎停滯，後背那恐怖的傷口不再流血，但焦黑潰爛的皮肉和下方蠕動的黑紋，彷彿在無聲地宣告著侵蝕的深入。他的皮膚下，偶爾會閃過一絲極其微弱的暗紅光芒，轉瞬即逝，卻讓汪銘的心一次次沉入谷底。

吳邪強迫自己不再去看那令人心痛的畫面。他必須振作。他掙扎著站起來，環顧四周。這條河很寬，水流湍急，河水是渾濁的灰綠色，帶著“歸墟之野”特有的腥氣。河岸兩側是起伏的坡地，覆蓋著暗綠色的苔藑、低矮扭曲的灌木，以及那些開著慘白或暗紫色小花的怪異植物。霧氣比他們之前深入的區域稀薄了許多，能見度大約有上百米，但更遠處，依然被灰白的霧牆所阻擋。天空是永恆的鉛灰色，看不到太陽，也分不清時辰。

他們所在的河灘，位於河流的一個拐彎處，相對平緩。上游方向，河水從霧氣更濃的山谷中奔湧而來；下游方向，河道變寬，霧氣似乎也更重，看不真切。

“必須找個地方休整，處理傷口，想辦法救汪奇。” 吳邪的聲音嘶啞乾澀，他走到汪銘身邊，拍了拍他的肩膀，“汪銘，振作點。這裡比下面安全，我們有機會。”

汪銘抬起頭，通紅的眼睛裡佈滿血絲，他張了張嘴，似乎想說什麼，卻最終只是沉重地點了點頭，用嘶啞的聲音道：“奇哥的體溫……很低，而且在繼續下降。那些黑紋……好像在吸收他的熱量。”

“先離開水邊，這裡太溼冷，也不安全。” 老刀終於自己將脫臼的手臂復位，疼得臉色煞白，但眼神恢復了慣有的銳利。他警惕地看著渾濁的河水，“這河裡……恐怕也不乾淨。那些‘蛇柏’的根，可能順著河道蔓延。”

眾人深以為然。剛才那怪魚王和“蛇柏”的恐怖景象還歷歷在目。他們互相攙扶著，離開冰冷的河水，向著河岸上方地勢稍高、灌木相對稀疏的一片坡地走去。

坡地上覆蓋著厚厚的、溼滑的苔藑和腐爛的落葉，踩上去軟綿綿的。空氣中那股奇異的花香更加明顯，混合著泥土和植物腐敗的氣息。那些暗紫色的小花一簇簇地生長在灌木根部，花瓣肥厚，顏色妖異，在灰白的天光下顯得格外扎眼。

“這花……味道有點怪。” 王胖子吸了吸鼻子，“香是香，但聞久了有點頭暈。”

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