灰白色的濃霧彷彿有生命，貼著溼冷崎嶇的山坡地面緩緩流淌、翻滾，將遠處的山影、近處的枯木切割成支離破碎的剪影。空氣沉重潮溼，吸入肺中帶著一股鐵鏽混合腐爛植物的腥氣，是“歸墟之野”特有的味道。剛從徹底崩塌、埋葬了無數秘密與死亡的地宮中逃脫，重返這片被永恆迷霧籠罩的死亡地帶，眾人非但沒有感到絲毫輕鬆，心頭反而壓上了另一塊更沉重的巨石——張起靈的下落，以及這茫茫霧靄中潛藏的未知。

王胖子從地上爬起來，顧不得拍打身上的泥汙，幾步衝到阿透身邊，急聲問：“阿透妹子，你剛說小哥還在下面？啥意思？他還活著？你能感覺到他？”

阿透靠在吳邪懷裡，臉色依舊蒼白得嚇人，但眼神比剛才清明瞭一些。她努力集中精神，纖細的手指緊緊抓著吳邪的胳膊，指節發白，閉目感應了片刻，才緩緩睜開眼，聲音虛弱而困惑：“我……我不知道那算不算‘活著’。下面……很深很深的地方，那個‘存在’的感覺……很微弱，很混亂，像風裡的燭火，隨時會滅。但它沒有‘死’……它在‘睡’，或者說，是‘沉寂’。和那個‘人首蛇身’給我的感覺完全不一樣，沒有那種冰冷、貪婪的‘注視’，反而很……空，很靜，但靜得讓人心慌。還有……‘鑰匙’的感覺……進去了，攪亂了那裡……”

鑰匙?吳邪心中猛地一震，他不禁皺起眉頭，暗自思忖著這個詞所代表的含義。究竟是指張起靈身上獨特的血脈呢，還是那枚神秘的青銅鈴鐺?

阿透臉色蒼白，嘴唇微微顫抖著，似乎想要說些什麼卻又難以啟齒。過了好一會兒，她才勉強點了點頭，語氣異常沉重地說道：都......有......情況非常複雜......那個鈴鐺發出的彷彿發生了變化，與下方某個未知的存在產生了聯絡。而小哥體內散發出的則變得十分微弱且熾熱難耐，就像是被一股強大的力量禁錮在了其中......說到這裡，阿透抬手輕輕摸了摸自己胸口的位置，然後又朝著山腳下塌陷的地方指去，眼神中流露出深深的憂慮和困惑。

顯然，這種超乎尋常的感知讓阿透感到無比棘手，以至於她根本無法用言語來確切形容當時的情景。一旁的老刀見狀，立刻接過話頭分析起來：這麼說來，小哥應該還活著，但現在正身陷困境之中。而且看這情形，他的狀況相當不妙啊!不僅被困在地宮之下，還跟那裡的某些東西糾纏不清——或許就是那個人首蛇身怪物殘留的餘孽，亦或是受到鈴鐺影響後的封印之力......老刀一邊說著，一邊緊緊皺起眉頭，滿臉都是擔憂之色。

緊接著，他將目光投向眾人，沉聲道：可問題在於，如今地宮已然完全坍塌，我們到底該如何才能順利抵達地下呢?

“回不去了。” 汪銘走過來，手裡還捏著那塊從枯樹上取下的灰色布條，臉色凝重地看著身後煙塵瀰漫、仍在微微震動的山體裂縫。“看這動靜，內部結構完全毀了，就算有別的通道，也肯定被埋得嚴嚴實實。強行挖掘，只會引發更大的坍塌，而且我們也沒有工具和時間。”

吳邪沉默著，望向那吞噬了一切的山體。阿透的感知給了他一絲渺茫的希望，但汪銘的話是冰冷的現實。他感到胸口玉佩的裂痕處傳來隱隱的痛楚，混合著對張起靈安危的焦灼，幾乎讓他喘不過氣。但他知道，現在不是沉浸在悲痛和無力中的時候。他們還活著，還站在這片絕地上，就必須繼續往前走。

“先離開這裡，找個相對安全的地方休整，處理傷口。” 吳邪強迫自己冷靜下來，聲音嘶啞但堅定，“大家都受了重傷，阿透需要休息，我們必須恢復一點體力，才能想辦法。”

他看向汪銘手中的布條：“這個標記，是唯一的線索。不管是誰留下的，指向哪裡，總比在這迷霧裡亂撞強。但我們必須萬分小心，留下標記的人，未必是朋友。”

王胖子重重嘆了口氣，抹了把通紅的眼睛：“媽的，這叫什麼事兒！胖爺我寧願跟那石頭怪物再打一場，也不想這麼不明不白地把小哥丟下！” 話雖如此，他也知道吳邪的決定是目前唯一可行的。他彎腰背起依舊虛弱的阿透，對老刀道：“老刀，你看著點天真，他傷得不輕。”

老刀點頭，攙扶住吳邪。汪銘和汪奇也互相扶持著站起。五人（嚴格說是四人半，阿透幾乎無法行走）組成一個鬆散的、踉蹌的隊伍，沿著山坡上那條被踩踏出來的模糊小徑，向著布條上箭頭所指的、霧氣瀰漫的下方，緩緩走去。

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