那突然出現的狹窄通道，以及通道深處傳來的蒼老嘶啞的邀請，讓吳邪五人瞬間繃緊了神經。武器出鞘，氣息鎖定了黑暗的入口。經歷過太多的詭異與背叛，在這座充滿未知與惡意的古城中，任何“邀請”都可能是一場精心策劃的陷阱。

“誰在那裡？”厲天行沉聲喝道，短弩對準通道，弩箭上幽光流轉，隨時準備激發。“裝神弄鬼，何不出來一見？”

通道內沉默了片刻，只有那自動亮起的、鑲嵌在牆壁上的冷光石散發著幽幽的光芒。就在眾人懷疑是否聽錯，或者是什麼誘敵的把戲時，那個蒼老嘶啞的聲音再次響起，這一次，似乎更近了一些，帶著一種難以言喻的疲憊和……腐朽的氣息。

“陷阱？呵呵……若老夫是陷阱，方才那些‘鐵傀衛’便不會只啟用四具了。整座‘璇璣前廳’的二十七具鐵傀，足以將爾等……盡數留下。”聲音頓了頓，彷彿在喘息，“進來吧。持有‘鎮淵尺’的後生，還有……帶著‘天工巡研令’的後來者。這‘璇璣正門’的能量鎖，除了特定的‘鑰匙’，唯有……老夫這半死不活的人，還能勉強操控一二。你們……不想進去麼？”

厲天行和方餘對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與疑慮。對方不僅知道“鎮淵尺”，還知道“天工巡研令”，甚至能操控“鐵傀衛”（那些金屬雕像）和“璇璣正門”的能量鎖？這“老夫”究竟是誰？古城陷落已不知多少歲月，怎麼可能還有活人？難道是像“守屍”那樣的存在？但又似乎不同。

“前輩究竟何人？為何在此？又為何要幫我們？”方餘上前一步，手持“鎮淵尺”，尺身青光流轉，既是照明，也是戒備。他能感覺到，通道深處傳來的氣息雖然蒼老衰弱，卻並無“蝕”力的陰冷邪祟，反而有一種極其淡薄、卻浩瀚如星空、又帶著沉沉暮氣的古老道韻。

“……唉。”通道深處傳來一聲悠長的嘆息，充滿了無盡的滄桑與疲憊，“老夫……不過是一個本該死去，卻因執念和職責苟延殘喘至今的……守門人罷了。至於為何幫你們……”聲音停頓了一下，似乎在下定某種決心，“因為‘鎮淵尺’重現，因為‘天工’一脈未絕，更因為……那‘噬淵’的氣息，已逼近‘鎮嶽’核心。老夫能感覺到，‘地脈源晶’已被觸動，封鎮失衡……浩劫，將至。你們，是變數，或許是最後的變數。”

“守門人？‘鎮嶽’核心？封鎮失衡？”吳邪抓住關鍵詞，急聲問道，“前輩，您知道‘鎮嶽’封印？知道那裡發生了什麼？我們的朋友還在那裡！”

“朋友？是那手持……黑金古刀的小子，和另一個莽撞的胖子麼？”蒼老的聲音似乎帶上了一絲難以察覺的波動，“他們的氣息……老夫在兵冢那邊感應到了。很微弱，很混亂，正在苦戰。兵冢……‘墟’的那些孽障，似乎在喚醒更麻煩的東西。時間，真的不多了。”

“兵冢？‘墟’的人也在那裡？他們想幹什麼？”吳三省追問。

“兵冢……是‘鎮嶽’大陣的‘兵煞’匯聚與封鎮之地，也是……‘第三鑰’的試煉之所。”蒼老的聲音緩緩道，“‘墟’的目標，從來不只是吞噬‘鎮嶽’下的東西，他們更想……奪取‘兵煞’，汙染‘第三鑰’，徹底毀掉封鎮，釋放那被鎮壓的‘古神殘軀’，或者……讓其成為他們‘墟主’降臨的完美軀殼。”

“第三鑰？是什麼？在哪裡？”方餘握緊了“鎮淵尺”。

“進來，親眼看看，你們會明白更多。站在這門外，多說無益。那門上的‘璇璣鎖’，每次維持開啟通道，都要消耗老夫所剩無幾的魂力……咳咳……”蒼老的聲音咳嗽起來，顯得越發虛弱。

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