龍志煉勒住青鬃馬的韁繩，停在山徑拐角處的老槐樹下。夕陽斜照，將他的影子拉得老長，與樹影交疊成一片暗金。他望著身後漸遠的破廟方向，耳中仍能聽見梅清歡急促的呼喝——方才那支赤羽箭擦著他耳際飛過時，梅清歡的驚呼聲比箭簇更鋒利。

“梅姑娘她……”他攥緊守暖劍的劍柄，掌心沁出薄汗。劍身銀芒流轉，映出他緊繃的下頜線。昨夜心燈中母親的影像突然浮現在眼前：陳婉站在青陽山的藥圃邊，指尖輕拈一株紫色的“忘憂草”，對他說：“志煉，真正的俠者，不是從不害怕，而是害怕時仍能守住本心。”

他深吸一口氣，將心燈從懷中取出。燈身半透明的乳白中，金紋如活物般遊動，蓮芯虛影微微發亮，竟比往日更添三分暖意。這是母親留下的“護心燈”，更是“渡心燈”——他此刻忽然懂了藍婆婆信中那句“持善而行”的深意：善意不是軟弱，而是明知危險，仍願為所護之人燃盡光芒。

“龍小友，且慢。”

身後傳來低沉的嗓音。龍志煉猛地轉身，只見蠍王不知何時已勒馬立於樹後，齊眉棍斜指地面，棍身上的烏金紋路在夕陽下泛著冷光。老者的眉峰微蹙，眼角的刀疤隨著皺紋起伏：“你當真要獨自斷後？”

“蠍王大哥，梅姑娘還在廟裡。”龍志煉的聲音沉穩如松，“司徒空要的是心燈，梅姑娘的師父中了‘蝕心蠱’，或許與他無關。但若我走了，他未必會放過她們。”

蠍王盯著他腰間的守暖劍，又看了看他掌心的蓮心燈，忽然笑了：“老夫跟著藍老虔婆幾十年，倒是頭回見有人把‘護心’二字刻進骨血裡。”他從鞍袋裡摸出個油紙包，拋給龍志煉，“這是‘還魂丹’，若中了毒，含一顆能吊半口氣。”

龍志煉接過藥包，還未開口，蠍王已甩鞭打馬，朝著破廟方向疾馳而去。老者的聲音被風捲來：“往東走三十里有個‘青竹澗’，那裡有眼溫泉，能驅寒毒！記住，留得青山在，不怕沒柴燒！”

龍志煉望著蠍王消失的方向，將藥包揣進懷裡。他踢了踢青鬃馬的腹，縱馬往相反方向馳去。山風捲著落葉掠過耳畔，他忽然想起陳家舊宅後園的那棵老銀杏——小時候他貪玩摔斷腿，母親就是揹著他在銀杏葉上鋪了軟褥，一路哼著“銀杏落，藥香來”的童謠去請大夫。

“娘，我也會護好她們的。”他輕聲呢喃，掌心的蓮心燈突然劇烈震顫。金芒如浪潮般湧出，照亮了前方的山路——那裡有片竹林，竹影搖曳間，隱約有黑衣人的身影晃動。

*

竹林深處，七道黑影呈北斗狀立著。為首的是個灰袍老者，腰間懸著個青銅葫蘆，葫蘆口飄出縷縷青煙，帶著甜膩的腥氣。他左手掐訣，右手持柄蛇頭杖，杖頭的紅寶石在夕陽下泛著妖異的光。

“輪迴蓮心燈，終於讓我等到了。”灰袍老者望著龍志煉的方向，喉間發出沙啞的笑聲，“司徒老魔說這燈裡有陳婉的魂魄，待我取了燈，再用‘萬蠱噬心’煉她七日七夜……”

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