（一）故道斜陽

離了山神廟，天色已晚。桑乾河的濁水在暮色中泛著暗紅的光，彷彿凝固的血塊。蕭寒夫婦與蘇愚等人留在廟中暫歇，只放了兩個精壯的漢子護送龍志煉一行人，取道返回寒淵觀。龍志煉一手牽著青騅馬，一手抱著沉睡的阿月，梅映雪則牽著另一匹馬，跟在他身側。阿月在夢中還攥著那朵乾枯的茉莉花，小臉恬靜，呼吸均勻，全然不知周遭的險惡與即將踏上的故園之路。

山道崎嶇，暮靄四合。龍志煉胯下的青騅馬似乎也感知到主人的心緒，腳步放得甚緩。梅映雪輕聲道：“阿煉哥，回寒淵觀，你……心情如何？”她的語氣輕柔，帶著一絲不易察覺的關切。

龍志煉仰頭望天，殘陽如血，將遠方的山巒勾勒出一道道蒼涼的輪廓。他想起了師父莫淵，想起了寒淵觀昔日的晨鐘暮鼓，想起了那些在劍鋒上流逝的青春歲月。喉嚨間一陣哽咽，他搖了搖頭，聲音有些沙啞：“不知道。是近鄉情怯，還是……物是人非的感傷？或許，兩者都有吧。”

梅映雪沉默片刻，道：“逝者已矣，生者如斯。莫師叔若在天有靈，知曉你今日擔當重任，定會為你驕傲的。”她頓了頓，又道：“而且，並非所有故人都已不在。至少，我們還在你身邊。”

龍志煉心中一動，回頭看了看梅映雪，又低下頭看了看懷中的阿月。是啊，他不是一個人在戰鬥。這份溫暖，給了他莫大的支撐。他深吸一口氣，握緊了腰間的劍柄，守暖劍的輪廓堅硬而熟悉，彷彿能汲取力量。“你說得對。”他輕聲道，“我們都在。”

前行的路上，龍志煉刻意放慢了速度。他需要時間，需要整理思緒。寒淵觀，對他而言，不僅僅是一座廢棄的道觀，那是他從小長大的地方，是承載了他所有少年時光與武學根基的所在。師父莫淵待他如親子，傳他武藝，教他做人。十年前那個血色的夜晚，熊熊烈火吞噬了一切，也幾乎吞噬了他所有的希望。是師父拼盡最後一絲力氣，將他與年幼的師弟師妹們送出重圍，自己卻……想到這裡，龍志煉的心如同被一隻無形的手緊緊攥住，痛得幾乎無法呼吸。

“阿煉哥，”阿月忽然在夢中囈語了一句，小手無意識地抓住了龍志煉胸前的衣襟，“……冷……”

龍志煉心頭一顫，連忙勒住馬，將阿月輕輕抱起，放在自己懷裡，用外袍將她裹得更緊些。“阿月不怕，阿煉哥哥在。”他柔聲安慰道，輕輕拍著她的背。小女孩咂了咂嘴，似乎安心了些，又沉沉睡去。看著阿月安詳的睡顏，龍志煉心中的悲痛似乎被沖淡了一些。無論如何，他要守護眼前這個孩子，守護這份來之不易的安寧。

梅映雪策馬靠近，遞過一個水囊：“喝口水吧，趕路辛苦了。”她的眼神清澈，帶著一種安撫人心的力量。

龍志煉接過水囊，喝了一口，甘冽的清水滋潤了乾渴的喉嚨，也讓他混亂的心緒稍稍平復。“謝謝你，映雪。”他由衷地說道。

梅映雪微微一笑，笑容如同月光下的清泉：“我們是同伴，不是嗎？”她頓了頓，又道：“前面似乎有炊煙，看方向，應是快到寒淵觀了。”

龍志煉抬眼望去，果然，在西沉的夕陽餘暉中，前方不遠處的山坳裡，升起一縷淡淡的青煙。那煙不似尋常人家的裊裊炊煙，帶著幾分蕭瑟，幾分蒼涼，卻也真切地預示著，他即將踏足那片既熟悉又陌生的土地。

垣殘園故）二（

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