終南山的雪霽來得急。前日里還壓得老梅樹彎了腰的白絮，一夜之間便化作溪澗裡的碎冰，順流衝去了滿地寒痕。龍志煉立在寒淵觀後園的青石板上，掌心託著半塊羊脂玉玦，看晨霧裡的梅枝在風裡輕顫——這玉玦是昨夜梅靈從母親的舊衣箱底翻出的，與他懷中那半塊本是一對，合起來竟是“寒淵”二字，內側還刻著行小楷：“星髓歸心，劍膽映月”。

“阿煉哥，又在看玉玦？”梅靈的聲音從身後傳來，帶著晨起的軟糯。她裹著件月白狐裘，髮間斜插一支青玉簪，正是梅映雪當年常用的“寒梅簪”。龍志煉回頭，見她手裡端著盞熱薑茶，霧氣漫上她的眼睫，像極了昨夜在藥房替他揉肩時的模樣。

“這玉玦……”龍志煉將玉玦遞過去，“你阿孃從未提過。”

梅靈接過，指尖撫過玉玦邊緣的細紋：“阿孃醫案裡夾著張紙條，說這是她與我阿爹的定情信物。當年阿爹說，等星髓尋回，便用這對玉玦鎮著，護我們一世安穩。”她抬眼望他，眼底有星子般的光，“可阿爹走得急，連玉玦都沒來得及交給你。”

龍志煉喉結動了動。他記得十歲那年，父母在漠北遭馬賊截殺，母親臨終前塞給他半塊玉玦，只說“等你遇到能合上它的人，便去終南山寒淵觀”。那時他跪在雪地裡哭，攥著玉玦的手凍得發紫，卻始終不明白“合上它”意味著什麼。直到遇見梅靈，直到昨夜兩塊玉玦在梅靈掌心嚴絲合縫——原來命運早就在他懵懂時，埋下了這顆種子。

“阿煉哥，你看。”梅靈忽然將玉玦對著晨光舉起。玉身內部竟泛起幽藍光暈，與星髓匣裡的光芒遙相呼應，“阿孃說，這玉玦是用星髓的伴生石雕的，能引動星髓裡的‘離火真精’。或許……”她頓了頓，“或許阿爹當年留下的，不只是定情信物。”

院外忽有馬蹄聲碎。寒淵老者拄著玄鐵柺杖從廊下轉出來，刀疤在晨光裡泛著青：“是北漠‘瀚海幫’的商隊到了。昨日他們在潼關說，有批‘玄鐵’要賣給寒淵觀，可我瞧著——”他用柺杖點了點青石板，“怕不是什麼正經生意。”

龍志煉收了玉玦，按上守暖劍的劍柄。這半年來，他跟著寒淵老者練劍，已將“守暖訣”練至第三重“溫玉境”，劍招裡添了幾分梅映雪的靈動，卻始終難忘師父程無涯說的“劍膽”二字。此刻他望著院外的黃沙漫卷，耳中已傳來商隊駝鈴的脆響，混著風裡的鐵鏽味——那絕不是普通玄鐵該有的味道。

“阿靈，你守著藥房。”龍志煉將星髓匣塞進她懷裡，“我去看看。”

梅靈攥住他衣袖：“阿煉哥，我與你同去。”

寒淵老者看了眼兩人交握的手，哼了聲：“兩個小娃娃，倒比老夫當年還急。”說著便往院門口走，玄鐵柺杖點在雪地上，竟壓出兩道深痕。

商隊停在觀前空地上，為首的是個絡腮鬍大漢，穿著駝色氅子，腰間懸著柄牛耳尖刀。見寒淵老者出來，他連忙躬身：“晚輩瀚海幫‘鐵臂’趙三，給寒淵觀前輩請安！”

寒淵老者掃了眼他身後的貨物——二十口大木箱，箱蓋半開，露出黑沉沉的鐵錠，卻隱約能看見鐵錠表面刻著細密的符文。“趙幫主，”他聲音冷硬，“說吧，這批‘玄鐵’從何而來？”

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