臘月廿七，雪粒子敲在青瓦上簌簌作響。歸心堡的灶房裡飄著羊肉蘿蔔的香氣，陸昭掀開木鍋蓋，白汽裹著肉香湧出來，惹得廊下的阿福直咽口水。梅靈踮腳往大陶甕裡裝醃好的糖蒜，紅襖映著灶火，髮間紅梅愈發鮮妍：阿煉哥，你去西廂房看看張先生——他說要給咱們寫副新對聯，筆墨都擺了半時辰了。

龍志煉應了一聲，搓了搓凍紅的手往西廂房走。推開門，見張硯正趴在八仙桌上研墨，硯臺邊堆著幾卷舊書，最上面那本《天工監志》的書角卷得發毛。他穿著件半舊的青布棉袍，袖口沾著墨漬，倒比初來時多了幾分煙火氣。

張先生，又在琢磨天工監的舊賬？龍志煉搬了個蒲團坐在他對面。

張硯抬頭，鏡片後的眼睛亮得像星子：龍大俠可讀過《考工記》？審曲面勢，以飭五材——當年天工監鑄劍，講究的是器以載道。梅鶴年鑄雙劍，不是為爭天下第一，是要給北境百姓鑄道。他用筆桿敲了敲《天工監志》，你看這頁，記著梅鶴年最後一次鑄劍的記錄：寒鐵入爐時，爐中忽現星芒，匠人皆言此劍通靈。然劍成之日，梅鶴年咳血三升，自知星髓反噬，乃留書曰：劍在人在，劍亡人亡。

龍志煉心頭一震。他記得梅清寒的遺物裡有半塊染血的絹帕，帕角繡著二字，原以為是母親的名字，此刻方知是紀念父親。他伸手摸了摸腰間的護心劍，金紋在燭火下流轉，像在回應什麼。

所以那星髓......他斟酌著開口。

是梅鶴年的心血。張硯放下筆，他以丹田為爐，將畢生內力注入星髓，為的是讓雙劍能自行鎮住裂空寒。只是他沒想到，星髓有靈，竟會認主。他指了指龍志煉心口，你體內的星髓，不是梅鶴年的，是你自己攢的——你護著歸心堡的暖，護著左道叔的燈籠，護著梅靈的笑，這些暖攢夠了，星髓便認你做主人。

話音未落，窗外傳來一聲。梅靈探進頭來，鼻尖凍得通紅：阿煉哥，張先生，左伯說祖祠的供桌該換新綢了，他翻出箱底塊紅綢，說是阿孃當年嫁入梅家時的蓋頭......她忽然頓住，手忙腳亂去捂嘴，我、我去叫周叔搬梯子！

龍志煉望著她跑遠的背影，又看了看張硯。張硯笑著搖頭：梅姑娘這模樣，倒像極了當年梅清霜初入天工監時的模樣——也是這樣毛手毛腳，偏生心思最細。

張先生認識我姨母？龍志煉抓住話頭。

張硯沉默片刻，從懷裡摸出塊半舊的絲帕，帕角繡著朵殘梅，與梅靈箱中那方帕子竟有七分相似：當年我在滄州種地，常去城郊老廟聽評書。說書人講天工監的故事，說梅家有對雙生姐妹，姐姐性如烈火，妹妹柔似春水。後來梅鶴年鑄劍，姐姐守劍，妹妹......他頓了頓，後來天工監出事，我只記得那對姐妹一個護劍，一個護人。

龍志煉正要再問，堡外突然傳來梆子聲。咚——的一聲，驚得簷角積雪簌簌落下。陸昭掀開門簾進來，手裡舉著盞氣死風燈：鎮東頭更夫說，有三輛馬車往歸心堡來了，車簾遮得嚴實，怕不是走親戚的。

年關了，哪來的親戚？左道叔從灶房探出頭，手裡還攥著半塊沒啃完的棗餅，莫不是那夥玄色勁裝的？

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