流民們蹣跚南去的背影，像幾滴墨水融入濃稠的灰霧，很快便消失了蹤跡。留給“破曉”小隊的，除了營地中央幾具漸漸冰冷的狂熱者屍體，便是一種沉甸甸的、壓在每個人心頭的滯悶。

沒有人說話。只有風聲嗚咽著穿過嶙峋的石柱，捲起地上一片焦黑的布條，打著旋兒，又無力地落下。張強兀自盯著自己拳頭上的焦痕，那火焰灼燒的痕跡彷彿也烙進了他的心裡。他救下了人，殺了該殺之徒，可那股無名火卻並未消散，反而在胸腔裡鬱結、燃燒，燒得他喉嚨發乾。

陳末指揮著隊員快速打掃戰場，收集任何可能有用的資訊或物資。他的動作依舊精準高效，但眼神比平時更深沉了幾分。他從一個狂熱者頭目破碎的長袍內襯裡，翻出了一本用粗糙皮革包裹、邊緣磨損嚴重的小冊子。翻開，裡面是用某種暗紅色顏料書寫的、扭曲而狂熱的文字，夾雜著難以理解的符號。

“……唯有剝離科技的毒瘤，血肉才能感知規則的脈絡……”

“……痛苦是洗禮，異變是恩賜，凡抗拒者，皆為汙穢……”

“……神聖的迷霧終將覆蓋一切，純淨的紀元即將來臨……”

字裡行間充斥著對現代文明的徹底否定，對“融合”極端化的渴望，以及一種將自身痛苦合理化、神聖化的癲狂邏輯。

“媽的，寫的什麼鬼東西！”張強湊過來瞥了一眼，嫌惡地皺緊眉頭，“把自己搞的人不人鬼不鬼，還覺得是上天恩賜？這群人腦子到底怎麼長的？”

“絕望的土壤裡，最容易滋生出扭曲的信仰。”陳末合上冊子，聲音平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力，“當他們原有的認知體系在災難面前徹底崩潰，當科技無法帶來希望，反而可能引來怪物時，總需要抓住點什麼來解釋這個世界，給自己一個活下去的理由——哪怕這個理由需要他們拋棄作為人的形態和理智。”

王桐一邊除錯著探測器，一邊插話道：“從能量殘留分析，他們使用的那些‘聖物’晶體，確實含有一種奇特的安撫效能量，能讓他們在規則混亂區域感覺‘好受’一些，甚至獲得一些異常的力量。這或許就是他們堅信不疑的‘神蹟’基礎。”

“飲鴆止渴。”陳末評價道，“短期的舒適，換取長期的異化和理智的喪失。但這對於徹底絕望的人而言，已經足夠了。”

就在這時，陳末的【環境感知】捕捉到一絲極其微弱的生命波動，來自營地邊緣一頂半塌的帳篷後面。

“還有活口。”他眼神一凜，打了個手勢，隊員們立刻警惕地圍攏過去。

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