暗影殿深處，甬道幽邃，牆壁上常年不滅的鮫人脂燈盞投下昏黃搖曳的光暈，將行走其間的人影拉長又扭曲，如同徘徊在冥府邊緣的鬼魅。葉楓——此刻的身份是剛晉升不久的正式影衛“影九十七”，跟隨在影身後，步履沉穩，心跳卻如擂鼓般在胸腔內震盪。

他剛剛在那陰森壓抑的甲字型檔，冒著極大的風險，竊取了一份標記為“葉宏·初勘紀要”的絕密卷宗。那捲宗上顛倒黑白的汙衊之詞，如同淬毒的匕首，刺得他神魂俱顫。父親葉宏一生忠烈，竟被誣陷至斯！卷宗內提及的所謂“神秘人”提供的“確鑿證據”，以及父親在獄中“反覆失常”的記錄，無不指向一個精心編織、欲將葉家徹底釘死在恥辱柱上的巨大陰謀。這陰謀的深度和惡毒，遠超他之前的想象。

懷揣著這份滾燙卻又冰寒的卷宗，他必須將其悄無聲息地藏匿好，再以“影九十七”冷硬麻木的面具去應對一切。然而，未等他回到那間狹小卻獨立的居所仔細研讀，灰隼那如同寒鐵摩擦般的嗓音就在門外響起，帶來了法河的突然召見。

“法師要見你。”影的話語永遠簡潔到吝嗇，不帶任何情緒，卻比嚴冬的北風更讓人心底發寒。

葉楓瞬間收斂了所有因卷宗而激盪的心緒，《靜心守意訣》在體內以前所未有的速度悄然流轉，將一切波瀾撫平，只留下絕對的冷靜與服從。他深吸一口帶著黴味和淡淡血腥氣的空氣，沉聲應道：“是。”

跟隨著影沉默的背影，葉楓的大腦飛速運轉。法河此時召見，所為何事？是甲字型檔的行動引起了懷疑？還是因為晉升正式影衛後的例行訓誡？抑或……與楊鹼前輩那驚天動地的“李代桃僵”之計有關？每一個可能性都伴隨著極高的風險，他必須打起十二萬分的精神。

穿過數道設有無形禁制的拱門，越往裡走，空氣越是凝滯，光線也越發暗淡。最終，他們停在了法河那間位於暗影殿最深處、終年瀰漫著奇異藥香與檀香混合氣息的靜室門前。石門自動滑開，發出低沉的嗡鳴。

然而，踏入靜室的瞬間，葉楓的心跳幾乎漏了一拍。室內並非只有閉目盤坐、如同枯木般的法河。窗前，負手而立著一道更加令人窒息的身影——宰相李輔國！

李輔國並未身著朝服，而是一襲暗紫色繡有繁複蟒紋的常服，但那份久居人上、執掌生殺大權所帶來的無形威壓，卻比任何華服冕旒都更具壓迫感。他並未回頭，只是望著窗外那片被陣法扭曲、呈現出詭異灰紫色的天空，彷彿在凝視著某種只有他能看見的未來圖景。

葉楓立刻單膝跪地，垂首，用經過刻意修飾、帶著北地口音和一絲卑微的嗓音恭聲道：“屬下影九十七，參見宰相大人！參見法師！”

靜室內落針可聞，只有角落銅製香爐中煙氣筆直上升的細微嘶嘶聲。這沉默如同實質的重壓，考驗著葉楓的每一根神經。他維持著跪姿，肌肉緊繃，卻不敢流露出絲毫異樣。

良久，李輔國終於緩緩轉過身。他的目光如同兩道冰冷的探針，在葉楓身上緩緩掃過，從微微低垂的頭顱，到緊繃的肩背，再到按在地面的手指，彷彿要透過這身影衛的皮囊，直窺其靈魂深處。葉楓能感覺到那目光中蘊含的審視、評估，以及一絲……難以言喻的探究意味。

“石厲……”李輔國開口了，聲音平緩，卻帶著一種金石般的質感，每一個字都敲打在寂靜的空氣裡，“不，現在該稱你為影九十七了。”他頓了頓，似乎在品味這個新編號，“你此次，協助楊先生，擒殺逆賊葉楓，有功於朝廷，有功於本相。”

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