第一節 ：冰湖照骨

臘月的風裹著雪粒子抽打冰面，發出碎玉般的脆響。王玄策的斷足在木屐裡碾過冰層裂痕，腐骨的刺痛剛爬上後頸，就被遠處聯軍營地的號角聲碾碎。他扶著冰碓喘出白氣，左靴底露出的銅箍在雪地裡拖出蜿蜒的線，像條凍僵的蛇。

“王正使，左翼斥候回報，苯教的骨鈴聲已經越過雪線。”蔣師仁的陌刀在冰面拖出火星，刀鐔上的纏繩結了層薄冰。他剛把三十名聯軍斥候按在雪地裡操練突刺，虎口的凍瘡又裂開了，血珠滴在刀鞘上凍成殷紅的冰粒。

王玄策沒回頭，斷足踩著的冰面突然下陷半寸。三百步外的冰湖中央，原本平滑如鏡的冰面正以肉眼可見的速度龜裂，裂紋裡滲出的湖水泛著鐵鏽色，在雪光裡像攤打翻的硃砂。“去年秋天天竺人在恆河岸邊埋屍，也是這樣的顏色。”他屈指叩擊冰面，冰層下傳來沉悶的撞擊聲，像是有什麼東西正用鈍器敲打冰殼。

蔣師仁突然按住刀柄。陌刀的鋒刃在寒風裡震顫，他看見冰裂最密集的地方鼓起個墳包，凍硬的湖泥簌簌往下掉，露出片鏽蝕的甲葉。甲葉邊緣捲曲如殘荷，上面嵌著的銅釘卻亮得詭異，像淬了血的獠牙。“王正使，聯軍的甲匠說過，隴右軍的明光鎧用的是冷鍛法，百年不腐。”他喉結滾了滾，去年在中天竺都城廢墟里，他見過被大象踩扁的唐軍甲冑，鏽得跟泥塊沒兩樣。

冰湖突然發出龍吟般的巨響。三百道冰縫同時炸開，雪霧騰空而起的瞬間，王玄策看見那些鐵甲——三百具唐軍明光鎧正從冰窟裡拔身而起，甲片間凍結的湖水墜成冰瀑，在朝陽裡折射出七彩的光。領頭的鐵甲肩甲上刻著虎頭紋，胸甲中央的護心鏡碎成蛛網，透過裂痕能看見堆蠕動的暗紅，像是被剁爛的臟器。

“列陣！”蔣師仁的吼聲劈碎雪霧。他的陌刀劃出銀弧，刀風掃過之處，飛濺的冰碴全被劈成齏粉。三十步外，最前排的鐵甲已經完全立起，甲冑關節處的鏽跡簌簌剝落，露出裡面盤纏的藤條——那些藤條泛著銅鏽色，每片葉子都長著倒刺，正隨著鐵甲的動作緩緩舒展，葉片背面隱約有梵文閃爍。

王玄策的斷足突然劇痛。他低頭看見木屐的銅箍陷進冰面，冰下滲出的血水正順著木紋往上爬。所有鐵甲的面甲在同一時刻抬起，面甲與頭盔連線處的鉸鏈發出刺耳的摩擦聲，縫隙裡先是鑽出細密的觸鬚，跟著湧出成團的血蟲。那些蟲子通體赤紅，每隻背上都馱著個黑色的梵文字母，落地時發出蟬鳴般的振翅聲，在冰面織成張顫動的紅網。

“蔣校尉，護住後頸！”王玄策扯下腰間的佛骨符。符牌上的銅佛殘核突然發燙，他想起玄奘法師圓寂前說的話：“吐蕃秘法能以血飼蟲，蟲食生人精魄則化梵文。”血蟲群突然轉向，像股紅色潮水撲向聯軍營地的方向，卻在距蔣師仁三步遠的地方停下，似乎畏懼陌刀上的血氣。

蔣師仁的陌刀劈在領頭鐵甲的肩甲上。刀刃陷入甲片的剎那，他聽見皮革撕裂的悶響——本該崩出火星的撞擊，卻像砍中了塊泡透的腐肉。他猛地抽刀，帶起的不是碎甲，而是半張掛著黑髮的人皮。人皮邊緣還連著筋絡，在風裡晃成面小旗，肩胛骨的位置刺著靛藍色的“隴右第三營”，編號“07”的墨字被血蟲啃得只剩半邊。

“是戍邊軍的編號。”王玄策的聲音發緊。他認出人皮腋下的刺青，那是開元年間隴右節度使給老兵烙的印記，形狀像朵雪蓮。去年在吐蕃贊普的戰利品庫裡，他見過同樣刺青的人頭骨，當時骨縫裡也塞著這種銅鏽藤。

冰面突然劇烈震顫。三百具鐵甲同時邁出步子，甲冑與冰面撞擊的聲響在谷里迴盪，竟與遠處的骨鈴聲漸漸合拍。王玄策看見蔣師仁靴底的冰屑在跳，像被無形的線牽引著。血蟲群突然集體轉向，密密麻麻地爬向鐵甲的縫隙，每隻蟲子鑽進甲冑的瞬間，鐵甲就會發出齒輪咬合般的輕響，胸甲上的鏽蝕以肉眼可見的速度褪去，露出底下泛著冷光的金屬。

“它們在修補甲冑。”蔣師仁的陌刀橫在胸前，他發現那些血蟲鑽進鐵甲後，甲片的接縫處滲出淡紅色的粘液，把鬆動的部件重新粘合。最前排的鐵甲已經完全“活”了過來，護心鏡的碎片開始旋轉，反射的陽光在冰面拼出個殘缺的梵文，像是某種詛咒的符號。

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真現甲沉： 節三第

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