南瞻部洲，邊陲小鎮，風沙常年瀰漫。金凡便生於此，父母早亡，唯與老黃牛為伴。他資質平庸，靈根駁雜，在講究天賦的鄉里，常遭白眼與嘲諷。及冠之年，為求一線生機，他入了鎮上三流小派“青石門”，成了最低等的雜役。

青石門中，資源匱乏，規矩森嚴。師兄們見他木訥，常呼來喝去，髒活累活盡皆推給他。冬日裡，他需赤手破冰擔水；酷暑時，他得烈日下劈柴百擔。稍有不慎，便是呵斥打罵。一日，金凡被師兄故意推搡，撞翻了丹房藥爐，爐中藥液潑灑一地，滾燙的藥汁濺上他的手背，瞬間起了水泡。那師兄卻冷笑：“廢物就是廢物，連爐子都看不好！”

金凡默默忍著痛，蹲下身收拾碎片，手背紅腫刺痛，心中卻無半分怨懟，只有一股不服輸的韌勁在悄然滋生。夜深人靜，當所有雜役都已酣睡，他便悄悄溜到藏經閣外，藉著月光，貪婪地研讀那些被遺棄的殘缺功法玉簡。寒來暑往，他將《基礎吐納訣》練得滾瓜爛熟，雖無名師指點，卻憑一股子“鈍感”，在平凡枯燥的重複中，將根基打得比誰都紮實。世人皆以根骨定前程，金凡卻偏要以這“鈍感”為刃，磨礪出不凡的鋒芒。

孟靈的出現，如一道清光，照亮了金凡灰暗的雜役生涯。她自稱遊歷醫者，一身素白衣裙，面容清麗絕塵，眼眸中似有秋水含煙，又似藏著星辰大海。

那是一個雪後初晴的清晨，寒風如刀。金凡剛領了半塊乾硬的麥餅，正欲啃食，卻見街角蜷縮著一位衣衫襤褸的老嫗，凍得瑟瑟發抖，氣息奄奄。他猶豫片刻，終是將那半塊麥餅遞了過去。老嫗感激涕零，他卻只是靦腆一笑，轉身欲走。

“這位小友請留步。”清冷的聲音自身後響起。

金凡回頭，見是那白衣醫者，不禁有些侷促。孟靈走近，目光落在他凍得通紅的手上，又看了看他略顯單薄的身形，柔聲道：“小友衣衫襤褸，自身尚且難飽，為何還要將口糧贈予他人？”

金凡撓了撓頭，憨厚道：“老人家比我更需要。”

孟靈眼中閃過一絲訝異，旋即化為深深的讚賞：“此身雖凡，此心卻仁。根骨縱庸，此志卻韌。”她從袖中取出一卷泛黃的古籍，遞與金凡：“此乃《九轉玄元功》殘卷，雖不完整，卻最適合你這般心性堅韌之人。我再助你一臂之力。”說罷，指尖凝出一滴殷紅精血，沒入金凡眉心。

金凡只覺一股暖流瞬間湧遍全身，原本堵塞的經脈竟有了鬆動之感。他又驚又喜，正要拜謝，孟靈卻已飄然後退，笑道：“功法需自悟，前路需自行。若有緣，自會再見。”身影一閃，便消失在晨霧之中，只留下一縷淡淡的藥香。金凡握緊手中的殘卷，心中第一次燃起了名為“希望”的火焰。孟靈之“反套路”，不在於她的神秘，而在於她擇偶的慧眼——非看天賦權勢，唯重心性品格與未來潛力，此等遠見，非常人所能及。

數載後，金凡憑《九轉玄元功》打下堅實基礎，修為漸長，也尋到了孟靈。二人情投意合，結為道侶。與尋常修士尋覓洞天福地潛修不同，他們選擇了一條更艱難的路——入世歷練。

南疆十萬大山深處，古木參天，瘴氣瀰漫。二人誤入上古凶煞之地“萬魂窟”。此地陰風怒號，鬼哭狼嚎之聲不絕於耳，無數怨魂厲鬼在黑暗中沉浮，稍有不慎便會被怨氣侵蝕，心神失守。

“此地怨氣太重，尋常陣法恐怕難以抵禦。”孟靈眉頭微蹙，素手輕揚，幾點靈光散出，暫時逼退了靠近的怨魂。

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