陳圓圓終於踏入了她夢寐以求的科舉考場。雖只是童生試，卻已是破天荒的創舉——她終究是憑藉律法賦予的權利，堂堂正正地走進了這座千百年來只容男子涉足的殿堂。

至於能否透過，那便是她自身才學的事了。

紫禁城中的朱由檢很快得知了她順利入場的訊息。這位大明天子只是微微頷首，並未下達任何旨意，也未作任何批示。

他深知其中分寸：若陳圓圓確有真才實學，任何特殊的關照都是對她能力的褻瀆；若她只是藉機博取聲名，那麼來自皇帝的垂青，將給正在萌芽的新政帶來毀滅性的打擊——這無異於向天下人宣告，所謂的公平取士，終究不過是帝王一念之間的恩寵。

更何況，朱由檢現在有更重要的事情要辦。

洪承疇督師西南，不僅迅速平定了藏地因黃教勢力膨脹而引發的騷亂，更以高明手腕安撫了當地各部頭人。

綽克圖臺吉，這位曾經的林丹汗帳下重臣，如今已向大明天子獻上絕對的忠誠。

他鄭重向朱由檢呈上表文，懇請率部徹底內附大明，並提出了兩個至關重要的請求：為舊主林丹汗復仇，以及迎娶林丹汗留存於世的最後血脈。

隨著這份表文被鄭重接納，大明皇帝的尊號之中，又添上了一個極具分量的稱謂——“天可汗”！

為啥是又添？因為我們的崇禎皇帝朱由檢，其名號與尊稱，早已超越紫禁城的宮牆，隨其意志與兵鋒所向，遠播寰宇。

在遙遠的歐羅巴，因朱由檢以白銀與貨物大力支援哈布斯堡家族的神聖羅馬帝國與西班牙王室，對抗新興的強敵，羅馬教廷的教皇感念其力，曾盛讚其為 “來自東方的勇士” 與 “東方土地的虔誠守護者” 。

與此同時，為平衡歐陸勢力，朱由檢亦與信奉新教的英格蘭、瑞典等國交好，向其開放貿易，並提供戰略物資。在新教世界眼中，他則是抵禦天主教霸權的關鍵盟友，被尊稱為 “信仰的保護者”與 “維繫東西方和平的仲裁者”。

綽克圖臺吉為何如此決絕，又如此爽快地歸附大明？

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