鹽價騰貴至此，根源確係於那手持超發鹽引的勳貴殘餘與把控運銷的綱商相互勾結，坐地起價；更兼管理鹽政的各級官吏層層盤剝，中飽私囊；而官營鹽場本身卻又管理僵化，工藝落後，產量低下，供需嚴重失衡。

然，既已積弊至此，為何直至今日，這火藥桶才轟然引爆？

此間緣由，頗值得玩味。

其一，

此乃大明，非資訊瞬息可達的二十一世紀。

一地鹽價暴漲的訊息，傳至另一地需經月累年，難以即刻形成全域性的恐慌與搶購。

更關鍵者，在於民間驚人的承受力——每斤六分銀子的鹽價，雖沉重得讓尋常人家灶臺上的鹽罐日漸見底，卻尚未突破“勒緊褲腰帶尚可苟活”的生死線。“無非……少吃些鹹的。”這便是底層百姓最樸素也最無奈的應對。

其二，

那些翻雲覆雨的商賈與胥吏，並非不懂竭澤而漁的道理。

他們如同遊走於刀鋒之上的舞者，始終在試探著利潤的極限與皇權的底線。

當今陛下朱由檢，十餘年來整頓吏治、清算豪強，其鐵腕手段，殺人之多，堪稱自太祖、成祖以降所罕見，在不少士紳口中，已得了“當代秦皇”的評語（雖帶貶義，卻足見其威）。

那滾滾落地的人頭，便是最有效的警示。他們可以貪婪，卻絕不敢因貪婪而引來滅頂之災。故而在哄抬物價時，亦存有一份小心翼翼的“剋制”，避免在短時間內製造出足以震動京畿、直達天聽的民變或極度異常的輿情。

南京，奉天殿偏殿。

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