人姑娘不按套路出牌，直接拒絕了這潑天的富貴，朱由檢一時竟有些手足無措。他這輩子處理過無數軍國大事、朝堂紛爭，卻從沒遇到過這種“我給你安排前程，你居然不要”的情況。

他下意識地朝著侍立一旁的曹化淳使了個眼色，那眼神里混雜著“這怎麼回事？”、“你快想想辦法！”以及一絲不易察覺的尷尬。

皇爺有難，曹公公豈能坐視？

曹化淳立刻心領神會，他那張常年沒什麼表情的白淨面皮上，瞬間堆起了恰到好處的、帶著幾分謙卑又透著關切的笑容，“姑娘，您且放寬心。我家老爺行事，最是周到穩妥不過。”

他微微側身，示意了一下這艘已被徹底掌控的畫舫，“您看，這外頭的煩擾，不都已經替您清掃乾淨了麼？”

他話鋒一轉，聲音壓得更低，帶著循循善誘的意味：“姑娘是明白人，當知這世間之事，有時候……並非全然能由著自個兒的心意來。有些機緣，錯過了，可就再也尋不回來了。我家老爺許給您的，是堂堂正正的身份，是安穩尊榮的後半生，這難道不比在這秦淮河上，浮萍般漂泊無依要強上千百倍？”

曹化淳一邊說著，一邊仔細觀察著黃穎的神色，試圖從她細微的表情變化中找到突破口。他這番話，既點明瞭現狀，又描繪了未來，更隱含著一絲不易察覺的告誡。可謂是軟硬兼施，分寸拿捏得極準。

朱由檢在一旁聽著，微微頷首，覺得曹化淳這番話說得在理，既全了他的面子，又點明瞭利害。他重新看向黃穎，期待著她能“幡然醒悟”。

只見那黃穎眼神一凜，趁眾人不備，竟猛地從寬大的袖口中抽出一把剪刀，毫不猶豫地抵在了自己纖細的脖頸上！鋒利的尖刺已然觸及肌膚，微微下陷，顯是用了真力。

“公子厚意，黃穎心領！” 她的聲音因決絕而微微發顫，目光卻清澈而堅定，毫無畏懼地迎上朱由檢震驚的視線，“然公子若定要以此等方式強逼，黃穎雖一介弱質，卻也不懼以死明志！只求公子高抬貴手，給小女子留一條自行選擇的生路！”

這突如其來的變故讓所有人都猝不及防！

“大膽！”

李若漣反應極快，在黃穎亮出剪刀的瞬間已然暴喝出聲，“鋥”地一聲腰刀出鞘半尺！他身後的錦衣衛精銳更是如臨大敵，身形閃動間已組成一道密不透風的人牆，將朱由檢死死護在中央，無數道冰冷的目光和雪亮的刀鋒齊齊鎖定了手持兇器（在他們看來）的黃穎。只要她再有絲毫異動，立刻便會血濺五步！

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