他死死盯著後方越來越近的毛利旗艦，那面“一文字三星”旗在風中狂舞，彷彿帶著無盡的嘲諷。一股比戰敗更深的寒意並伴隨著巨大的疑惑。他意識到，毛利家的行為早已超出了常規的藩國摩擦或戰術阻撓，這背後，必定隱藏著一個他尚未知曉的、足以讓毛利家賭上全部命運的驚天秘密。

就在松平信綱的艦隊拖著殘軀，好不容易擺脫毛利水師在瀨戶內海的糾纏，尚未來得及喘息的當口，一名斥候乘著小舢板，冒著風浪拼死靠上了他的旗艦。

那斥候連滾帶爬地撲到松平信綱面前，臉色煞白，聲音因恐懼和疲憊而嘶啞不堪：“大……大人！九州急報！島津……島津光久盡起薩摩精銳，攜帶大量重炮，已突破肥前邊境，正猛攻熊本城！細川大人告急！”

“什……什麼？！”

松平信綱只覺得眼前猛地一黑，腳下踉蹌，若非身旁家臣眼疾手快扶住，幾乎要栽倒在地。他勉強站穩，胸口一陣氣血翻湧，一股腥甜湧上喉頭，又被他強行嚥下。

毛利家的瘋狂追擊尚未擺脫，九州後院竟又燃起沖天大火！島津光久不僅主動出擊，而且是直撲聯軍主力之一的細川家，其攻勢之猛烈，竟連熊本那樣的堅城都岌岌可危！

“島津……島津光久！” 松平信綱從牙縫裡擠出這個名字。他彷彿能看到，薩摩的赤備軍團如同燎原之火，在九州腹地肆虐；那從明國購入的重炮，正將熊本城的城牆一段段轟成齏粉。

前有毛利如影隨形，不死不休；後有島津猛虎出柙，直掏心腹。他這十萬征討大軍，尚未踏上島原的土地，便已陷入東西兩面受敵、首尾難以兼顧的絕境！

“他們……他們這是約好的！是要將我幕府大軍徹底埋葬在此啊！” 松平信綱發出一聲近乎絕望的低吼，先前對毛利家反常行為的巨大疑惑，此刻終於有了一個清晰而可怕的答案——這絕非孤立的地方叛亂，而是一場針對德川幕府的、有預謀的聯合絞殺！

一場因為欺上瞞下而導致的戰火現在朝著越來越離譜的方向發展了。

從島原城潰敗的松倉勝家與鍋島勝茂，領著僅剩的兩千殘兵敗將，如喪家之犬般逃至唐津的福岡城。福岡藩主黑田忠之出於同僚之誼，開城接納了這群狼狽不堪的敗軍。

面對黑田忠之的詢問，這兩位藩主極有默契地對島原城頭那面刺眼的日月旗和明軍甲士的存在閉口不談。

松倉勝家，這個欺上瞞下、一手釀成此次大禍的始作俑者，自然絕口不敢提。他將敗因悉數推給“兇悍異常的切支丹亂民”，聲稱亂民中混入了來歷不明的悍匪，且得到了“某些外藩”的暗中支援，才致使戰事失利。

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