在朱由檢眼中，這位曹於汴曹老先生真可謂是老而彌堅，其精力之旺盛、態度之嚴苛，簡直令人歎為觀止。讓他來負責考核百官，實在是找對了人。他就像那茅坑裡的石頭——又臭又硬，不通人情，只認死理。

他不僅將考核的利劍懸在文武官員頭上，甚至連皇帝身邊的太監們也沒能逃過他的法眼。

有一次，曹老先生有緊急奏本需當面呈送皇帝。他按規矩將奏本交給當值的小太監，讓其遞進去。不料那小太監接過奏本，卻磨磨蹭蹭，遲遲不動身。曹於汴感到奇怪，便開口詢問緣由。那小太監竟大言不慚，直言不諱地暗示：按宮裡的“規矩”，遞送這樣的緊急奏本，需得給三錢銀子的“跑腿費”才成。

這話可把一生清廉、嫉惡如仇的曹於汴給徹底氣壞了！他當即怒髮衝冠，厲聲斥道：“爾等閹人，安敢以國事為市，索賄於君前？！”

你不遞是吧？好！老夫自己送！

說罷，他一把奪回奏本，竟不顧年邁，自己噔噔噔地大步流星，徑直闖了進去，親手將奏本交到了朱由檢手裡。這還不算完，他當即就跪在御前，不僅彙報了公務，還順勢將剛才的遭遇原原本本奏明，當場彈劾皇帝本人“管教不嚴”、“縱容近侍勒索朝臣”、有虧聖德！

朱由檢坐在龍椅上，尷尬不已。宮裡的這些“規矩”，他何嘗不知？他這個皇帝窮得叮噹響，內帑空空如也，給太監宮女們的俸祿時常拖欠甚至剋扣。底下人自然要自己想方設法搞點“外快”來維持生計。在許多人看來，來宮裡伺候是天大的恩典和榮譽，但榮譽不能當飯吃，皇上既不發足工錢，又不允許下面的人稍微“靈活”一點撈點油水，似乎也確實有點“不近人情”。因此，朱由檢對這類事情，向來是睜一隻眼閉一隻眼，權當沒看見。

如今被曹於汴這般耿直的老臣直接捅到面前，還成了被彈劾的物件，朱由檢真是哭笑不得，臉上火辣辣的，心中五味雜陳。

那他朱由檢能怎麼辦呢？只能認錯。他好言安撫了曹於汴，稱讚他忠心體國，並保證此類事件不會再發生。隨後命王承恩將那小太監拖去打了一頓板子——雖更多是做個樣子，但也總算讓曹於汴不再追究。

崇禎五年正月的北京城，朱由檢難得感到幾分舒心。皇太極未有異動，陝西軍屯與安民政策穩步推進，考成法裁汰了大量冗官冗員，戶部最新奏報更顯示，經過數年勵精圖治，財政赤字已從原先驚人的二百萬兩大幅縮減至八十萬兩。一樁樁一件件，似乎都預示著崇禎五年會是個轉機之年，至少這個正月，算得上是個好開端。

然而京城從來就不缺風波。就在這一片“祥和”中，一樁荒唐事迅速傳遍官場。御史毛羽健的夫人竟動用六百里加急驛傳，自老家一路疾馳入京，雷霆般衝進御史宅邸，將丈夫新納的年方二八的小妾當場逐出家門。

毛羽健丟盡了顏面。他懼內的名聲本只是小範圍流傳，如今卻成了京師官場茶餘飯後的笑談。更讓他窩火的是，那嬌柔可人的小妾他尚未疼愛幾日，就這麼被悍妻生生攆走。他不敢對夫人發作——既打不過，也罵不贏，再生事端只會更惹人恥笑。

一腔怨憤總需尋個出口。毛羽健思來想去，最終將矛頭指向了驛站系統：若非驛卒一路開綠燈，縱容他夫人濫用六百里加急，這家醜何至於以如此迅猛且羞辱的方式降臨？

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