崇禎二年十一月初。

金人來了嗎？不知道。

金人不來了嗎？也不知道。

用當下的話說，就是“如來”。

但侯世祿和滿桂來了，卻是實實在在的。乾清宮的暖閣裡，朱由檢看著風塵僕僕趕來的兩位總兵，心情複雜。

滿桂還好，雖顯疲憊，但軍容還算齊整。而宣府總兵侯世祿的模樣，就讓朱由檢的心直接沉到了谷底。

這位總兵大人身上的鎧甲蒙著一層厚厚的塵土，戰袍邊緣磨損得厲害，甚至能看到內襯的麻布，臉上除了長途跋涉的疲憊，更帶著一種難以啟齒的窘迫和惶然，活脫脫一副剛被洗劫過、又一路逃難而來的模樣。

這是來勤王的還是來要飯的？朱由檢盯著他看了好久，面色越來越難看。

看著皇帝那臉色，侯世祿的頭埋得更低了，聲音乾澀發苦，帶著點自嘲的哭腔：“陛下…若非前番陛下恩典，撥下勞軍銀糧…末將…末將和麾下兒郎，恐…恐已餓斃於道旁了…”

朱由檢也是無奈了，那句“給你的錢呢？糧呢？”幾乎要脫口而出，卻又硬生生嚥了回去。還用問嗎？肯定是層層拖欠，雁過拔毛，到他手裡還能剩幾個子兒？他心中默算著內庫那點可憐的家底——大約還剩下三百萬兩。

“愛卿的難處…朕知道。”朱由檢的聲音裡透著一股深深的無力，他頓了頓，像是下了很大的決心，“朝廷的境況，你也清楚。…朕再給你二十萬兩以及五....五千石糧，拿去…先給將士們發餉吧。讓他們…吃飽肚子，有力氣守城。”

“末將…末將…” 侯世祿猛地抬頭，眼中瞬間湧上感激和難以置信，膝蓋一軟就要行大禮叩謝天恩。

“停停停！”朱由檢眼疾手快，幾乎是條件反射般地低喝一聲，帶著點哭笑不得的煩躁，“別磕了！別磕了！！這磚都快被你磕出坑了！”

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