於私，此城乃袁崇煥當年親手擴建，視若傑作，關乎其個人聲譽與對皇帝的承諾。耀州可以暫時被圍，但絕不能陷落，否則袁崇煥無法向朝廷、向皇帝、也向他自己交代。

因此，多爾袞要做的，就是保持足夠的壓力，讓耀州的危機懸而不決，逼得袁崇煥不得不離開更為穩固的錦州、寧遠等後方基地，前來踏入他預設的戰場。

“呼……” 多爾袞長長吐出一口帶著酒氣的濁氣，強迫自己沸騰的思緒和焦慮冷卻下來。他走到帳中懸掛的巨幅地圖前，目光掠過耀州，投向更西面的山川道路。

營口城，自其屹立於遼河入海口之日起，便不再僅僅是一座邊城。袁崇煥將其選定為遼東督師行轅所在，正是看中了它兼通河海、控扼水陸的戰略樞紐地位。遼河在此奔流入海，漕船海運皆可通達，兵馬錢糧運轉之利，遠非內陸堅城可比。

此刻，督師行轅內氣氛肅穆，袁崇煥與一眾遼東將領並未關注近在咫尺的耀州戰事，反將目光投向西南方向。他們在等一個人，等一支足以扭轉乾坤的生力軍。

洪承疇所率的北直隸十萬屯軍，在迅速平定山東白蓮教叛亂並原地休整後，正全力北上。這支以屯田為基、訓練有素的新式兵團，將是遼東戰場最關鍵的變數。

營口碼頭上，袁崇煥遠眺河海之交，水面空闊，尚無船帆蹤影。他身側的祖大壽、何可綱等將領面色沉靜，卻也不免偶有低語。

“督師，洪亨九部雖精，然遠道而來，人困馬乏，是否應先於錦州一帶整備……”一員副將謹慎提議。

袁崇煥微微搖頭，目光仍鎖在遠處：“陛下令其急速北上，必有深意。耀州暫可支撐，多爾袞所求者，非一城一地，乃逼我主力出城野戰。洪部抵達，我方方能握有主動，於野戰中尋求戰機。”

他頓了頓，難得地解釋了一句，彷彿是說給眾人，也像說服自己：“洪亨九治軍之能，陛下信重。此番合兵，關乎遼局成敗，望諸君以國事為重，精誠協作。”

數日後，洪承疇前鋒艦隊抵達營口，這位平定中原亂局的名臣，終於踏上了遼東的土地。

而在洪承疇收到北上諭旨的同時，一封蓋有皇帝私人小璽的書信也送到了他的手中。信是朱由檢親筆，內容出乎意料地簡單直白，甚至帶著幾分家常語氣：

“元素脾氣不好，但其心赤誠，事事以公為先。亨九你胸有丘壑，能包容便多包容他些。若真有難處，徑直寫信給朕便是。

。微的雜複極一過掠，深底眼隻，表甚無上面他。燼灰的碎細為化、黑焦、曲蜷紙箋的薄薄那看，上火燭於置緩緩才方，遍三了看覆反信的帝皇將疇承洪

。步踱緩緩中帳大軍行的陋簡顯略在，手著揹疇承洪。退屏已皆兵親

”。公為心一是也其但，好不氣脾素元“

。嚼咀頭心他在話句這

。誡告與醒提的疇承洪他對是更，調定先預煥崇袁為在是這下陛

？事常是亦執爭僚同與，嚴極下，急峻愎剛師督袁知不誰東遼，話實是”好不氣脾“

。肘掣務軍為升上，盾矛人個等此將可不更，抗對、疑質此因可不，疑置可無誠忠與機其，適不人令何如事行煥崇袁論無——論定棺蓋是便這，”公為心一“明點著接下陛但

”。下一容包就容包能你九亨“

。現的重信下陛是亦，鍵關是才這

。上肩的他了在放分部，任責的係關帥將調協將更，力能與量的”容包“有疇承洪他可認下陛著味意它。鈞千若重，字二”容包“

。付託此有故，融圓的己自道知更，氣脾的袁道知下陛。權之旋周與讓退的略策、的主、的局大於基種一，時犯冒至乃執固的能可煥崇袁對面在他予賦是而，聲吞氣忍他讓是不這

”。是就說朕找事有“

。線底是也，丸心定是則，句這後最

。證保裁仲和道渠訴申的終最他了給下陛

。聽天奏直以可是而，從屈能只非並疇承洪他，斷決的通法無且、局大損有出做真當煥崇袁若，著味意這

。險保與衡平種某為作也，援強為作既，子棋枚這疇承洪要需他。煥崇袁是怕哪，人一某任信地件條無然全非並，上事遼在下陛。約制形無種一的袁對是也……怕恐，障保的他對是既這

。上之”口營“與”州耀“在落終最目，圖輿略東遼的掛懸上壁帳營著，步腳下停疇承洪

。度弧的見不看乎幾、的淡極一起泛角疇承洪

。者行執定堅的志意下陛為，時要必在要更，部的在存能可潤地化默移潛要又，線防的煥崇袁強補要既，子活顆一的上盤棋東遼往投下陛是他。單簡麼那軍力生萬十來帶是僅僅不絕，上北疇承洪他。人用善亦，人知下陛

”。心聖負不皆……我你，繫所運國，兵合番此。’公為心一‘是真你“，語自聲低疇承洪”……素元袁“

”。意誠的戰作同協與重敬的師督袁對達表並，程行軍我報稟，轅行師督口營往送行先，節禮的重鄭最以，書手與帖名的我備準，另。攏靠口營向速加，部各令傳“：晰明穩沉的貫一復恢已音聲，兵親來喚，袖袍理了理他

。馭駕去、對面去自親他需還，面局的正真但，底有中心他讓，信的帝皇。要重關至象印一第，面見的煥崇袁與，楚清很疇承洪。始開行，畢已考思