從熔心古獄那檔子糟心事裡脫身，陳燭跟著凌炎、月璇這兩位凌雲劍宗的高徒，有驚無險地回到了古獄外圍。雙方在入口處客氣地互道珍重，便各自分道揚鑣。凌炎似乎還想邀請陳燭去凌雲劍宗做客（大概是看中了陳燭那手詭異的“沉寂”領域和對付陰邪手段的本事），被陳燭以散修閒雲野鶴、不喜約束為由婉拒了。

月璇倒是沒多說什麼，只是清冷的眸光在陳燭身上多停留了一瞬，似乎察覺到了什麼，但終究沒點破。陳燭心裡門清，自己那“逆葬”氣息瞞得過一般人，卻未必瞞得過這種感知敏銳、修煉淨化之道的元嬰修士。好在對方並無惡意，或者說，凌雲劍宗暫時還不是敵人。

沒有多做停留，陳燭立刻啟程返回墜星山脈。一路上加倍小心，繞了幾個大圈子，確認沒有尾巴跟著，才悄無聲息地摸回了隱棺一脈那處隱藏極深的古老洞府。

烈山和冰塵早已得到他提前傳回的簡要訊息，在洞府中焦急等待。見到陳燭安然返回，兩人才鬆了口氣。聽陳燭詳細講述了古獄中的遭遇——竊運樓的獻祭儀式、釣鉤虛影、與凌雲劍宗弟子的交集，烈山和冰塵的臉色都變得無比凝重。

“竊運樓……釣者……果然，他們的觸角已經伸到赤陽天了，而且動作比我們預想的還要快、還要深入！”烈山拳頭緊握，赤紅色的鬚髮無風自動，“在古獄那種地方設立臨時祭壇進行獻祭，所圖絕對不小！很可能是在定位或標記什麼，或者……試圖引動古獄深處的某種力量，為其所用！”

冰塵則更關注凌雲劍宗的態度：“凌雲劍宗向來以正道自居，行事還算光明磊落。他們門下的核心弟子出現在古獄，並且與竊運樓的人發生衝突，或許意味著凌雲劍宗高層也已經注意到了異常。這對我們來說，未必是壞事。若能爭取到凌雲劍宗，哪怕只是讓他們保持中立，對抗主戰派和釣者勢力的壓力也會小很多。”

陳燭點了點頭，把自己對凌炎身上那獨特“容器”氣息的疑惑也說了出來。烈山和冰塵對此也頗感驚訝，表示需要進一步查證。

“當務之急，是小友你需要儘快提升實力。”烈山看向陳燭，目光灼灼，“你這次雖未取得寂滅火髓和熔心魂晶，但經歷這番波折，想必也有所感悟。而且，你已處在元嬰初期的巔峰，隨時可能突破。不如趁此機會，閉關衝擊元嬰中期！一旦成功，實力將會有質的飛躍，應對接下來的風波也能更有底氣。”

陳燭深以為然。古獄之行讓他深感自身實力尚有不足。面對竊運樓訓練有素的刺殺小隊和詭異儀式，面對凌炎、月璇那樣的大派精英，他雖能不落下風，但想遊刃有餘、掌控局面，還差了些火候。元嬰中期，是一個重要的門檻。

“正有此意。”陳燭沉聲道，“還請兩位前輩為我護法。”

“放心！這洞府本就是祖師留下的閉關之地，禁制重重，安全無虞。我與師妹會親自在外圍警戒，絕不會讓任何人打擾到你！”烈山拍著胸脯保證。

陳燭不再耽擱，直接進入了洞府最深處那間最為安靜、靈氣也最為濃郁的靜室。關閉石門，啟動所有防護和聚靈陣法，他盤膝坐在中央的蒲團上，緩緩閉上了眼睛。

他沒有立刻開始衝擊瓶頸，而是先花了數日時間，將古獄之行的經歷、戰鬥的感悟、以及與竊運樓、凌雲劍宗接觸的見聞，在腦海中細細梳理、沉澱。尤其是與竊運樓殺手交戰，以及觀察那獻祭儀式的過程，讓他對“逆葬”之道的運用，對“終結”與“沉寂”法則的理解，有了更深一層的體會。

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