黎明前最黑的時刻，寒氣像冰水一樣滲進骨頭縫裡。陳玄墨揹著幾乎沒了氣息的林九叔，胖子拖著腫成發麵饅頭、疼得鑽心的腳踝，一瘸一拐地跟在後面。三個人在迷宮一樣的老城窄巷裡穿行，沒人說話，只有粗重的喘氣聲和腳底摩擦地面的沙沙聲。空氣裡還飄著祠堂那邊過來的焦糊味和屍臭，混著巷子本身的黴味和潮氣。

“墨…墨哥，”胖子喘得跟破風箱似的，聲音帶著疼和怕，“歇…歇會兒行不？腳…腳真不行了…”

陳玄墨停下，靠在一堵又冷又溼的磚牆上，小心地把背上的林九叔放下來，讓他靠著牆根。老人身體軟塌塌的，臉在微弱的光線下灰得像舊報紙，呼吸弱得幾乎摸不著。陳玄墨自己也累得夠嗆，後背的傷口被汗一醃，火燒火燎地疼。他看了一眼胖子那隻又紅又腫、沾滿泥巴和血痂的腳踝，眉頭擰成了疙瘩。

“不能停久。”陳玄墨聲音沙啞，帶著疲憊。他警惕地掃視著巷子兩頭。黑暗濃得像墨，靜得嚇人。這安靜比什麼都瘮人。祠堂塌了那麼大的動靜，那個大塊頭怪物，南洋的老鬼，還有不知道貓在哪兒的趙金福…隨時可能追過來。更別說可能被驚動的公安。

他下意識碰了碰後腰彆著的蛇紋匕首。刀身冰涼，沒動靜。但左手手腕上那七個星點印記，還在一跳一跳地疼，提醒著他“七殺”的血和地上那個“湘西”的血字。林九叔昏迷時冒出的那股黑氣，帶著“趕屍門叛”的零碎話，像塊大石頭壓在他心上。

湘西…趕屍門…叛徒…光這幾個詞湊一塊兒，就讓人脊樑骨發冷。那是個完全陌生的地方，聽說邪門得很。他們仨現在，一個快嚥氣，一個腳快廢，一個也累得夠嗆，身無分文，連個遮風擋雨的地兒都沒有，怎麼去？去了又能幹嘛？

“媽的…”胖子順著牆滑坐到地上，疼得直抽涼氣。他小心地脫下那隻又髒又破、沾滿汙血的鞋。藉著巷口漏進來的一點灰白天光，能看見他腳踝破了好幾處皮，腫得發亮，傷口裡嵌著沙子和泥，混著血水的黃水還在往外滲。“這他孃的…得弄點藥啊墨哥，不然真廢了…”他聲音帶著哭腔。

陳玄墨沒吭聲。藥？上哪找去？他目光落到林九叔身上。老人還昏著，嘴唇乾裂發白，氣若游絲。陳玄墨蹲下身，小心地解開林九叔胸前破爛的衣襟。老人枯瘦的胸膛上，佈滿了舊傷疤，有刀砍的，還有些像…奇怪的烙印。靠近心口的地方，赫然印著一個烏黑的手掌印！那印子邊兒清清楚楚，顏色黑得發亮，像剛按上去的，透著一股子陰冷的邪氣！

陳玄墨眼神一緊。這掌印…絕不是新傷！倒像是陳年的詛咒或者封禁，因為林九叔快不行了，壓不住才冒出來！那股陰冷勁兒，讓他手腕的七星印都跟著刺疼了一下。

“九叔他…”胖子也瞧見了那烏黑的掌印，嚇得聲音都變了，“這…這啥玩意兒？”

“不清楚。”陳玄墨聲音沉重，“肯定跟祠堂底下那鬼東西脫不了干係。”他給林九叔掩好衣服。現在最要緊是找個地方藏身，處理傷，再想法子弄點錢和吃的。他看向胖子，“胖子，你家除了祠堂，還有沒有別的、沒人知道的窩？比如…堆破爛的老屋？或者…你小時候藏寶貝的犄角旮旯？”他知道胖子家祖上有點底子，雖然敗了，說不定還有地方能落腳。

胖子忍著疼，小眼睛使勁轉著回想，臉上油汗墨汁混一塊，髒得沒法看。“地方…地方…”他猛地一拍大腿，扯到傷口疼得齜牙咧嘴，“哎喲！想起來了！城西！城西打銅巷最裡頭！我家以前在那兒有半間小鋪面！早些年做點小買賣，後來…後來好像租給個收破爛的了？不知道還在不在！那地方賊偏！巷子繞得像腸子！我小時候跟我太公去過一次！”

打銅巷？陳玄墨有點印象，是片快拆的老破小，三教九流，地形複雜。鋪子要還在，哪怕塌了半邊，也是個能喘口氣的地方。

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