雨水順著伯克郡老宅的屋簷砸落在青石臺階上，喬治·康羅伊站在書房的落地窗前，指節抵著冰冷的玻璃。

書桌上攤開的《紐約時報》頭版泛著油墨的光澤，“康羅伊集團再捐八百萬”的標題被他反覆摩挲出了毛邊——這是他昨晚讓霍華德“無意”塞進報社的。

“先生，梅隆先生和霍華德到了。”詹尼的聲音從身後傳來，帶著剛煮好的錫蘭紅茶的香氣。

她的指尖還沾著差分機的銅粉，在門框上蹭出了淺黃色的痕跡——昨晚追蹤華盛頓的入侵者後，她只睡了兩個小時。

康羅伊轉身時，壁爐的火光剛好掠過他的眉骨。

“攤牌的時候到了。”他走向橡木長桌，羊皮紙在燭光下發出沙沙的響聲，“財政部的臨時管制法案在委員會卡了三週，他們在等我們露出破綻。”

托馬斯·梅隆摘下禮帽，銀邊眼鏡後的眼睛眯成了一條細線：“您要主動把稅單變成盾牌？可八百萬可不是個小數目。”這位匹茲堡銀行家的手指無意識地敲著桌沿，那是他計算利率時的習慣。

“不是盾牌，是枷鎖。”康羅伊抽出鋼筆，在“退伍軍人職業培訓基金”項下重重地畫了一道線，“當民眾發現我們十分之一的利潤都用在了修鐵路、建學校上，任何針對我們的法案都會變成刺向他們自己的刀子。”他抬起頭時，瞳孔裡跳動著和當年在武漢書店裡翻閱《資本論》時一樣的光芒，“輿論不是武器，是城牆。我們要讓這城牆高到連國會山的大炮都轟不塌。”

霍華德突然輕笑了一聲，手指勾著懷錶鏈搖晃著：“今早《費城問詢報》的主編親自給我發了電報，說讀者來信已經堆到他辦公桌腳了。有個老水手寫道，‘康羅伊先生的錢比教堂的聖水還乾淨’。”他的金袖釦在燈光下一閃，那是康羅伊上週送給他的——為了獎勵他把“無意洩露”演得像上帝的啟示。

詹尼端著茶盤走過，茶盞與銀托盤相碰的清脆響聲中，她輕聲補充了一句：“昨晚入侵差分機的IP定位到了財政部技術處。他們在查詢南方港口的交易記錄。”

康羅伊的鋼筆尖停在了“公共基建”的“建”字上，墨跡暈開了一個小圈。

“所以瑪麗那邊必須趕在風暴來臨前完成。”他抬頭看向牆上的美國地圖，查爾斯頓港的位置被紅筆圈了又圈，“讓斯圖爾特夫人的慈善拍賣會熱鬧些，看到她在舞廳裡落淚的人越多，注意到漁船龍骨裡藏著什麼的人就越少。”

此時的查爾斯頓港，狂風正撕扯著碼頭上的警示旗。

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