詹尼的手指在黃銅鍵盤上停頓了三秒。

監控室的煤氣燈在雪夜裡泛著昏黃，她盯著日誌末尾的時間戳——第三次紅外報警發生在二十分鐘前，系統重啟耗時三分十七秒。

而正常情況下，這種老式機械系統的重啟週期是三分整。

十七秒。她輕聲念出這個數字，指甲在木桌邊緣掐出月牙印。

三個月前康羅伊在費城買通的電報員說過，熟練的破解者需要十七秒繞過摩爾斯碼加密層。

她抓起羊毛披肩裹緊肩膀，髮梢還沾著方才在閣樓燒筆記時的焦味——那隻黑鴉的影子突然浮現在眼前，爪印般的雪痕，還有電報機裡齒輪轉動的雜音。

喬治。她推開書房門時，康羅伊正在擦拭那把左輪手槍，槍管上還沾著漢密爾頓的血漬。

他抬頭的瞬間，她看見他瞳孔微微收縮——那是意識到危險時特有的銳光。

監控日誌。她把牛皮紙卷拍在他面前，三次動物誤觸，第三次重啟多了十七秒。

康羅伊的拇指停在彈巢上。

他伸手按了按太陽穴，那裡有根血管在跳動——這是他思考時的習慣。備用通訊網。他突然說，沃克現在應該在封鎖所有馬車道。他抓起桌上的銅哨吹了三聲短音，樓下立刻傳來馬蹄聲——那是讓門房啟動蒸汽絞車關閉莊園鐵門的訊號。

需要菲茨傑拉德。詹尼補充，北坡松林的風向......

我已經派人去請。康羅伊打斷她，指節叩了叩窗臺上的地形圖，那老將軍半小時前就到了馬廄，正在檢查獵槍。他忽然握住她的手腕，掌心還帶著槍柄的餘溫，你去宴會廳盯著安妮。

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