喬治的馬車碾過威斯敏斯特宮前的石板路時，車輪濺起的水窪在月光下碎成銀珠。

他摩挲著內側口袋裡那封燙金信函，指腹能清晰觸到蠟印邊緣的凸痕——女王的召見從不會選在這種節骨眼，除非事情緊迫到必須再次傳送密信都容不得拖延。

宮殿側門的守衛見著他便挺起胸膛，身著猩紅色的雙排扣長外套，頭戴黑色高筒熊皮帽，布朗貝斯滑膛槍上的劍形刺刀在夜風中泛著冷光。

喬治跟著引路的侍從穿過長廊，青銅燭臺的光暈在猩紅絨毯上流淌，夜霧籠罩的寒宮深處某處傳來鐘錶齒輪咬合的輕響，與他心跳的節奏意外重合。

“康羅伊男爵公子。”

維多利亞女王的聲音從雕花木門後傳來，喬治推開門的瞬間，壁爐裡的劈柴“噼啪”炸開，火星子竄上金漆護壁板。

女王沒有坐在王座上，她站在地圖前，墨綠天鵝絨裙裾掃過波斯地毯，髮間的鑽石冕冠卻摘了，露出額角幾縷被夜風吹亂的栗色髮絲。

“勞福德在玩火。”她轉身時裙角帶起一陣香風，沒等喬治行禮便直切主題，指尖重重按在地圖上伯克郡的位置，“宮廷侍衛發現了聖殿騎士團的人居然在我的身邊安插了耳目，之前我戴的耳環有問題，但始終沒搞清楚問題出在哪。

最後發現跟你們行動有關時，他們找上門去私訪，沒想到珠寶店老闆全家都早已失蹤了，負責採買的侍女也無聲無息的消失了，生死不明，最後的方向是去了伯克郡！”

喬治的後頸泛起涼意。

他想起聖殿騎士團的龐大背景，傳承至上古文明的秘密組織，到了現代已經與各大強國深度融合，參與人員不乏教會、王室和大家族的成員，掌控了很多天主教國家的政治和經濟命脈，所幸英國屬於新教派系——看來這個世界的第一個總BOSS已經出現了。“您確定？”他聲音發緊，喉結動了動。

女王向前半步，兩人之間只剩半臂距離。

她的眼睛在火光裡亮得驚人，像兩顆浸在酒裡的紅寶石：“我派去蘇格蘭場的線人親眼看見他們往修道院運黑檀木和活羊，還有...還有三具用亞麻布裹著的屍體。”她的手指攥住他的手腕，力道大得幾乎要掐進骨頭，“喬治，你一定要記住，他們要的不是權力，是讓整個倫敦沉入深淵的怪物。”

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