紫宸殿裡卻暗湧波濤，玄黑龍佩在項胤禛指尖無聲旋轉，溫潤的表面下，是常人無法感知的、貪婪的悸動。殿宇深處，無形的陰寒煞氣，正跨越萬里山河，源源不斷地匯入這小小的玉佩之中。來自黑風隘，來自南疆遍地烽煙的每一處戰場——那些新死的、充滿痛苦、恐懼與不甘的亡魂殘念，那些刀兵碰撞、血肉橫飛激盪出的純粹煞氣，都成了滋養這玄陰龍煞的絕佳資糧。

項胤禛閉著眼，享受著這股力量充盈帶來的、近乎靈魂顫慄的快感。嘴角，一抹冰冷而滿足的笑意無聲綻放。

“項崮笙……朕的好侄兒，”他心中低語，如同毒蛇舔舐著獵物，“你以為搭上一個趙元虎，就能讓朕收手？你點燃了南疆的火，卻不知這火，燒的正是朕的丹爐！燒吧，燒得更旺些，讓那鐵與血鑄就的煞氣，來得更猛烈些！” 他並不在意趙元虎的死活，那本就是一顆註定要捨棄的棋子。他在意的，是這場由他暗中推動、由項崮笙親手點燃並擴大的戰爭，能為他收割多少果實。周廷玉？不過是個忠心執行命令、卻不知終極目的的採擷者罷了，必要時也可以隨手丟棄。

鎮南關裡，軍中靜水深流，軍報被項崮笙重重拍在案上，發出沉悶的響聲。上面清晰地記錄著黑風隘的慘敗：趙元虎身死，三千精銳盡沒，蠻族氣焰大張，南疆多處關隘告急，烽煙四起。

“好！好一個意外墜馬，好一個鑰匙丟失，好一個糧草未至！”項崮笙的聲音低沉，帶著鐵石般的冷硬，眼神銳利如鷹隼掃過靜立一旁的玄稷和幾位心腹將領。他臉上沒有絲毫對趙元虎身亡的惋惜，只有冰冷的譏誚和對局勢精準的掌控感。“趙元虎這個蠢材，真以為靠著一紙聖旨就能號令南疆？他迫不及待地跳進陷阱，正好替本王試出了那些牆頭草的成色，也替本王……徹底攪渾了南疆的水！”

玄稷垂首，聲音平穩無波：“王爺，周廷玉在黑風隘僥倖生還，現已退回鎮南關。他正以暗察使身份，大肆彈劾黑風隘守將劉參將救援不力、翫忽職守，並以此為由，要求徹查與劉參將過往甚密的數位將領，矛頭隱隱指向王府舊部。同時，他以整飭軍務，追剿蠻酋為名，正瘋狂呼叫各營物資，尤其是精金、秘藥等珍貴資源材料，胃口極大，吃相難看。”

“哼！”項崮笙冷哼一聲，“斂財？立威？項胤禛派來的狗，果然只會這兩招。趙元虎死了，他就迫不及待地想接替位置，用朝廷的大棒和口袋來壓榨南疆，順便剪除本王的羽翼。他以為本王會怕他查？會怕他搶？”

他站起身，走到巨大的南疆輿圖前，手指重重地點在代表鎮南關的位置，然後緩緩劃過那些烽火連天的關隘。

“讓他查，讓他搶。”項崮笙的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的鐵血意志，“玄稷，傳令下去：第一，被周廷玉點名彈劾的將領，一律配合調查，態度要恭順，訴苦要真實，但核心證據鏈條，給我掐斷。讓他查個證據不足，查個情有可原，最後只能高高舉起，輕輕放下。讓他這暗察使的威風，打在棉花上！”

“第二，周廷玉要呼叫物資？給！他要多少，只要庫裡有，就按程式批給他！但是……”項崮笙眼中寒光一閃。

“批條要清晰，去向要模糊。他拿走的每一份藥物，每一兩精金，最終流向了哪裡。是被他中飽私囊，還是損耗在了追剿蠻族的路上，給本王查清楚，他吃進去多少，將來就要他連本帶利，用命吐出來。同時，通知我們控制的商行和黑市，收緊相關資源流出，把價格抬上去，讓周扒皮就算拿著朝廷的條子，也得付出更大的代價。”

“第三，也是最重要的……”項崮笙的聲音壓得更低，帶著一種冷酷的算計。“南疆不是亂了嗎？蠻族不是兇狂嗎？好！傳本王密令給前線各營主將：收縮防禦，固守要點，避免與蠻族主力決戰。把那些最桀驁不馴、最容易被周廷玉煽動、或者對王府陽奉陰違的刺頭部隊……給本王恰到好處地暴露在蠻族兵鋒之下，尤其是周廷玉重點關照、頻繁調動作戰的那些部隊，讓他們去承受蠻族最猛烈的怒火。”

幾位心腹將領心頭一震，瞬間明白了王爺的用意。這是借蠻族的刀，在清理內部隱患的同時，極大地消耗周廷玉能直接掌控或利用的力量。用敵人的刀，砍自己身上礙事的枝丫，甚至讓持刀的敵人也付出代價，狠辣，精準，一石數鳥。

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