谷底陷入一片死寂。連風拂過菌屍發出的細微嘶嘶聲，都清晰得如同亡魂在耳邊嗚咽。雷洪死死攥著拳頭，指節因過度用力而發白，指甲深深嵌入掌心皮肉，滲出細微的血珠，他卻渾然不覺。阿蘇深深低下頭，肩膀難以抑制地微微聳動。連鬼手眼中那狂熱的、幾乎要燃燒起來的幽綠鬼火，也如同被潑了一盆冰水，劇烈地閃爍、搖曳，最終被一種源自靈魂深處的冰冷忌憚與後怕所取代，那狂熱熄滅了，只剩下沉重的陰影。那名受傷的老兵，更是如墜冰窟，牙齒咯咯作響，渾身篩糠般顫抖。

力量，令人強大，更易令人迷失。當毀滅的力量變得如此輕易、如此徹底、如此恐怖，足以碾碎人性中最基本的對生命的敬畏與對存在意義的思考時，那持刃者，便已半隻腳踏入了非人的深淵。項易的質問，沒有絲毫悲憫，只有赤裸裸的、關於力量本質與存在代價的終極叩問，如同最刺骨的寒風，將礪鋒營眾人從追求純粹殺傷力的狂熱迷夢中狠狠拽出，逼迫他們直面那猙獰力量背後所連線的、足以吞噬整個文明的恐怖深淵。

“此菌。”項易的聲音恢復了冰原般的冷硬，帶著不容置疑、亦不容置喙的最終決斷。“列為礪鋒營最高禁忌。非種族存亡之絕境，非我親口諭令，任何人，以任何理由，不得擅動分毫。所有現存菌源，由鬼手以秘法親自封存，置於九重禁制之下，嚴加看管。你當前第一要務，非是培育強化此菌，而是傾盡所能，研製出能瞬間將其從根源徹底焚滅的終極手段，以及能有效抑制其活性、防止意外擴散的藥劑。此二物，關乎我礪鋒營存續之根本。若有絲毫洩露、半點失控。”

項易的目光如同萬載玄冰，凍結在鬼手臉上。“鬼手，你當知，後果絕非你一命可償。”

“屬下。謹遵世子諭令。”鬼手深深躬身，頭顱幾乎觸地，聲音帶著前所未有的鄭重與一絲微不可察的顫抖。他徹底明白了。這禁忌之力，是懸在整個礪鋒營，更是懸在他頭頂的利劍，其鋒芒所向，噬敵，更噬己。掌控它，如同在萬丈深淵之上走鋼絲。

無影在前引路，項易踏入血嚎谷深處那如同巨獸咽喉的礦洞。洞壁並非渾然天成，佈滿了古老而粗糙的人工開鑿痕跡，無聲訴說著久遠歲月前的故事。越往深處行進，空氣中瀰漫的血氣能量越發精純濃郁，幾乎凝成實質的暗紅色霧氣，帶著令人血脈賁張的奇異律動。巖壁上，天然形成的血色紋路如同活物的血管般清晰脈動，昭示著此地正是血紋礦脈的核心富集區域。

在礦洞深處一個相對開闊的天然石廳內，項易的目光被巖壁上並非礦脈的刻痕牢牢攫住。

那是古老的石刻壁畫。

線條粗獷而古樸，歷經無盡歲月的侵蝕風化，許多細節已然模糊不清，但殘存的畫面內容，卻傳遞著跨越時空的驚悚與警示。

第一幅描繪了無數身形異常高大、裝飾著羽毛與森白骨飾的古人，其形態特徵與當代蠻族有相似之處卻更為原始野性。他們在一位手持頂端散發著朦朧光芒的奇異權杖的祭司帶領下，虔誠地跪拜在一座巨大無比、不斷翻湧著粘稠如血般液體的池子前。池中浸泡著許多身影，他們肌肉虯結，青筋暴起，臉上交織著痛苦與狂喜，似乎正在接受某種來自池中血源力量的狂暴灌注。

第二幅畫面陡轉。那些接受了力量灌注的身影變得力大無窮，輕易撕裂了比他們龐大數倍的猙獰猛獸，舉手投足間山石崩裂。他們建立起宏偉的、由巨大石塊堆砌而成的城邦，奴役著其他弱小的部族，將其視為牲畜。

第三幅畫面驟然滑向恐怖深淵。那些強大的身影身上，開始浮現出詭異扭曲的黑紅色斑紋，如同活物般蔓延。他們的眼神徹底被瘋狂與嗜血所吞噬，不再滿足於奴役外族，開始互相殘殺、吞噬。宏偉的石頭城邦陷入滔天火海，被奴役的部族在哀嚎中被吸乾血肉，化為遍地枯骨。

第四幅畫面中央，也是最令人毛骨悚然的一幕。那位手持發光權杖的至高祭司，他高大的身軀被無數瘋狂滋生、如同億萬黑色毒蛇般的菌絲徹底包裹、吞噬。他仰天發出無聲的絕望咆哮，手中權杖的光芒被洶湧的菌絲之潮徹底淹沒。整個城邦，連同裡面所有強大的戰士、祭司、被奴役的平民。一切活物，都化為了一片巨大、詭異、不斷蠕動膨脹的菌類森林。只有寥寥幾個渺小的身影，在畫面最邊緣，向著無盡的黑暗絕望奔逃。

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