深夜的寒氣，如同無形的潮水，悄然漫過古老莊園的石階與庭園，滲透進那依舊燈火通明的議會大廳。儘管壁爐內的火焰熊熊燃燒，水晶吊燈的光芒依舊璀璨，但空氣裡那股屬於夜晚最深時分的清冷，以及持續了數小時的喧囂所帶來的、一種難以言喻的疲憊感，已經開始在衣香鬢影間無聲地瀰漫。

舞池中旋轉的人影逐漸稀疏。最初的興奮與社交熱忱，被漫長的夜晚、酒精以及持續的應酬所消磨。不少年長的賓客已經退至角落的沙發區，端著酒杯，進行著更為私密或深入的交談。年輕一些的，精力似乎也消耗了大半，舞步不再如最初那般輕盈，交談聲中也帶上了些許倦意。

塞巴斯蒂安對於夏爾那辛辣的比喻，只是以無可挑剔的鞠躬和滴水不漏的“職責論”作為回應，臉上的完美微笑未曾動搖分毫。夏爾那聲冷哼之後，似乎也暫時失去了繼續這個話題的興趣，將注意力轉回他未完成的“商業評估”上，只是那雙湛藍色的眼眸深處，依舊殘留著一絲冰冷的、洞悉一切的銳光。

蒂娜在主賓區邊緣的沙發坐下，終於得到了片刻真正的喘息。優姬立刻關切地坐了過來，遞給她一杯溫度適宜的果茶。“累了吧，小愛？” 優姬的聲音溫柔，酒紅色的眼眸裡滿是心疼，“跳了那麼多支舞，應付了那麼多人。”

“還好，媽媽。” 蒂娜接過茶杯，溫暖透過瓷壁傳遞到微涼的掌心，讓她舒服地喟嘆了一聲，“只是有點……不適應。” 她指的是成為絕對焦點的壓力。

“慢慢來，你會習慣的。” 優姬輕輕拍了拍她的手背，“而且，你做得非常好。爸爸他……” 她看了一眼不遠處正與黑主灰閻低聲交談的樞，“……非常為你驕傲。”

蒂娜順著母親的目光看去。樞似乎察覺到了她們的注視，側過頭，酒紅色的眼眸與蒂娜對上，那之中掠過一絲極淡的、卻無比清晰的柔和讚許。蒂娜心頭一暖，微微垂下眼簾，啜飲了一口果茶。甘甜的液體滑過喉嚨，帶走了最後一絲乾澀。

時間在舒緩的終場音樂、零星的交談以及侍者們開始悄然收拾殘局的細微聲響中，悄然流逝。懸掛在穹頂一側的古老座鐘，時針與分針悄無聲息地重疊，指向了一個標誌著深夜與黎明的微妙時刻。

就在這時，樂池裡的音樂，演奏完最後一個悠長的尾音，徹底停了下來。

並非突兀的中斷，而是一種自然而然的終結。大廳內的背景交談聲，也彷彿收到了某種無形的訊號，逐漸低了下去。

所有人的目光，再次不約而同地，投向了主賓區前方。

玖蘭樞結束了與灰閻的交談，緩步走到了大廳前方略微高出一階的平臺邊緣。他沒有使用任何擴音裝置，只是站在那裡，身姿挺拔，如同一棵歷經風霜卻愈發沉穩的古老橡樹。酒紅色的眼眸平靜地掃過全場，那目光並不凌厲，卻帶著一種自然而然的、令人無法忽視的威嚴。

整個大廳，在幾秒鐘內，徹底安靜下來。連侍者們也停下了動作，垂手肅立。

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