開場舞最後一個音符，如同水晶破碎般清脆落下，在驟然變得無比寂靜的大廳穹頂下回蕩，然後悄然消散。

舞池中央，玖蘭樞的手臂依然穩穩地託著優姬的腰際，優姬的手也仍輕搭在丈夫的肩上。兩人保持著終舞的姿勢，呼吸平穩，唯有眼神依舊膠著，那之中流轉的千年情意，彷彿將時間也凝滯了短短一瞬。

隨即，掌聲響起。

起初是零星的，來自最靠近主賓區的幾位年長貴族，帶著由衷的讚歎與追憶往昔的感慨。隨即，掌聲如同潮水般蔓延開來，迅速席捲了整個大廳。並非熱烈到喧囂，而是整齊、剋制、充滿敬意的掌聲，與這莊嚴華美的場合格外相稱。掌聲中，樞終於微微鬆開了攬著優姬的手，改為牽住，兩人一同向四周頷首致意，然後優雅地退出了舞池中央。

燈光重新均勻地灑滿整個大廳，樂隊的旋律也悄然轉換為一支更為輕鬆、卻依然不失格調的圓舞曲。交談聲如同解凍的溪流，再次潺潺響起，但許多人的目光，依舊若有若無地追隨著那對純血眷侶，目送他們回到主賓區的沙發旁。

優姬的臉頰上還帶著舞蹈後的淡淡紅暈，酒紅色的眼眸中光彩流轉。她接過侍者遞上的香檳，卻沒有立刻飲用，而是含笑望向自己的丈夫。樞的神色已恢復了慣常的平靜威嚴，只是當他為優姬拉開座椅時，指尖劃過她椅背的動作，輕柔得不可思議。

然而，這溫情的一幕並未持續太久。或者說，它本身就是下一個環節的序幕。

樞安頓好優姬，並未立刻落座。他轉過身，酒紅色的眼眸如同最精準的探照燈，越過攢動的人影與搖曳的光暈，筆直地落在了站在主賓區邊緣、正微微出神地望著父母的蒂娜身上。

那一瞬間，蒂娜感到周遭的空氣似乎都凝滯了。所有有意無意投注過來的視線，彷彿都隨著樞的目光，匯聚到了她身上。她能感覺到身旁夏爾幾不可察地向旁邊挪了半步，似乎要將“舞臺”完全讓出。也能感覺到身後不遠處，塞巴斯蒂安那原本就稀薄的存在感，似乎又刻意降低了幾分，如同徹底融入了牆壁的陰影。

樞邁開步伐。

他的步伐沉穩、從容，黑色的禮服下襬隨著動作劃出優雅的弧度。所經之處，交談聲自動降低，人群如同被摩西分開的紅海般，自然而恭敬地為他讓出一條通路。所有的目光——好奇的、審視的、羨慕的、敬畏的——都聚焦在這對即將產生交集的父女身上。

蒂娜下意識地挺直了背脊。月白色的帝政長裙在燈光下流淌著靜謐的光澤，髮間的水晶王冠似乎也變得沉重了些許。她棕褐色的眼眸迎向父親深邃的目光，胸腔裡那顆屬於吸血鬼的心臟，正以前所未有的力度，清晰而有力地搏動著。

終於，樞停在了她的面前。

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