翌日的清晨，天空陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著皇城，彷彿預示著今日朝會的不平靜。午門外，等候入朝的文武百官早已聚集，不同於往日的肅穆低語，今日的氛圍格外詭異。人人面色凝重，眼神交錯間帶著難以言喻的揣測與不安。昨夜刑部、大理寺關於“漱玉軒火災疑為人為縱火，發現兇器碎片與血跡”的風聲，如同長了翅膀，早已在各大府邸間悄然傳開。一位親王可能死於謀殺，這本身就足以讓所有人頭皮發麻，更何況其中似乎還牽扯著更深的陰謀。空氣裡瀰漫著一種山雨欲來前的壓抑與躁動。

鐘鼓齊鳴，厚重的宮門緩緩開啟。百官按品級魚貫而入，踏上通往含元殿的漫長御道。今日，連步履聲似乎都帶著幾分沉重與遲疑。

含元殿內，鎏金蟠龍柱巍然聳立，御座高踞丹墀之上，在略顯昏暗的天光下更顯威嚴而疏離。蕭景琰端坐龍椅，冕旒垂珠遮住了他大半面容，只露出一雙深不見底的眼眸，靜靜俯瞰著下方如潮水般湧入、繼而按班肅立的臣子們。他能清晰地感受到，無數道或隱晦或直接的視線，正小心翼翼地試圖穿透冕旒，窺探他此刻的心緒。

山呼萬歲，聲浪依舊，卻少了往日的整飭，多了幾分虛浮。

例行的政務奏報，進行得心不在焉。幾位尚書彙報春耕、漕運、邊關換防等事，蕭景琰或簡略批示，或交由部議，處理得乾淨利落，但所有人的心思，顯然都不在這些例行公事上。殿內的空氣彷彿凝固了，只等著那根引信被點燃。

果然，當戶部尚書陳文舉奏罷今年第一批鹽稅入庫情況，退回班列後，短暫的冷場被打破。都察院左副都御史，一位年約五旬、面容清癯、以剛直敢言著稱的官員，手持玉笏，大步出列。他名叫嚴律，是沈硯清暗中安排的人選之一。

“陛下！臣嚴律，有本冒死啟奏！” 嚴律聲音洪亮，帶著一股義憤填膺的激昂，瞬間吸引了所有人的目光。

“講。” 蕭景琰聲音平淡。

“陛下！” 嚴律高舉玉笏，目光掃過滿朝文武，朗聲道，“自陛下推行反腐新政，滌盪乾坤，臣等無不歡欣鼓舞，以為朝政清明可期！然，新政推行之際，江南吳江便突發縣令滿門滅絕之血案，至今未破，兇徒逍遙法外，百姓議論紛紛，已損朝廷威嚴！而今，禍不單行，宮闈重地，竟又起滔天大火，六王爺……不幸罹難，屍骨成灰！更令人髮指的是，刑部大理寺已初步斷定，此乃人為縱火，且有兇器、血跡遺留！”

他頓了頓，語氣更加沉痛激烈：“江南血案未破，皇宮又發慘案，一位親王死於非命！此兩案接踵而至，豈是巧合？臣夜不能寐，思之悚然！此等大案要案，絕非尋常盜匪或意外所能解釋，其後必有驚天陰謀，有鉅奸大惡，潛伏於朝堂內外，覬覦社稷，禍亂天下！若不能以雷霆萬鈞之力，徹查到底，揪出元兇，何以告慰冤魂？何以安定民心？何以彰顯朝廷法度？又何以讓陛下新政，不被奸人所趁，半途而廢？！”

嚴律這番話，如同在滾油中潑入冷水，瞬間炸開了鍋！不少官員臉色劇變，交頭接耳之聲嗡嗡響起。直接將江南血案與皇宮大火併案聯想，並上升到“鉅奸禍國”、“陰謀動搖社稷”的高度，這指控的力度，遠超眾人預期。

“陛下！” 又一名御史出列，附和道，“嚴大人所言極是！兩案懸而未決，朝野人心惶惶，長此以往，國將不國！臣等懇請陛下，痛下決心，成立特別司衙，專責偵辦此連環大案！賦予其臨機專斷之權，無論涉及何人，無論官職高低，皆可調查審訊，務求水落石出，滌盪妖氛！”

“臣附議！”

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