連續兩天不眠不休的強行軍，如同沉重的枷鎖，拖垮了北狄士兵的體力，更磨損了他們本就所剩無幾的鬥志。隊伍中瀰漫著一種近乎麻木的疲憊，馬蹄聲不再鏗鏘，腳步聲也變得拖沓，就連那些最桀驁的部落勇士，眼中也只剩下對休息的渴望和對前路的茫然。

在距離王庭尚有約一日路程的一處關鍵路口，頡利單于終於抬起了手，下達了停止前進的命令。

“全軍原地休息！各部清點人數，救治傷患，喂飲馬匹！斥候向前放出二十里，嚴密監視王庭方向動靜！”

命令如同赦令，龐大的隊伍幾乎是在瞬間就癱軟下來，士兵們不顧形象地跌坐在地，大口喘著粗氣，不少人甚至剛一坐下就靠著同伴或行囊沉沉睡去。空氣中除了汗臭和塵土味，更多了一絲頹敗的氣息。

頡利沒有休息，他立刻召集了金狼部族長額爾德木圖、蒼狼部族長巴圖爾、沙狐部族長伊勒德、玄豹部族長阿古達木、凌雲部族長騰格爾，以及傷勢稍有緩和但依舊臉色蒼白的博爾術、蒙哥和雲澈這幾位黃金一代的核心人物，在一處稍高的土坡上召開了緊急軍議。

眾人圍攏過來，臉上都帶著征塵與難以掩飾的憂慮。

頡利目光掃過眾人，聲音因缺水而有些沙啞，卻帶著不容置疑的決斷：“諸位，王庭近在眼前，但形勢不容樂觀。我們如同闖入獵人包圍圈的孤狼，前有堅城，後有漢軍。必須做好萬全準備，以防不測。”

他指著腳下這個連線著通往王庭主道和另外幾條岔路的關鍵路口，沉聲道：“本汗決定，在此地分兵！留下兩萬精銳，依託此地地勢，構築防禦工事，作為我大軍的兩手準備！”

眾人精神一振，凝神細聽。

“第一，”頡利解釋道，“若我軍攻打王庭不順，甚至陷入僵局或困境，這兩萬人便是我們撤退時最有力的接應和殿後部隊，可保主力不至於被尾隨的漢軍或王庭守軍一口吃掉！”

“第二，”他話鋒一轉，“若我軍進攻順利，成功奪回王庭，但漢軍主力尾隨殺至，這兩萬人便可在此憑藉工事，死死擋住漢軍的兵鋒，為我們鞏固王庭防禦、重整旗鼓，爭取到最寶貴的喘息時間！”

這個部署老辣而周全，考慮到了進退兩種可能，立刻得到了在場所有族長和將領的認同。

“單于英明！此計大善！”

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